França ha superat l'Uruguai i s'ha convertit en la primera semifinalista del Mundial de Rússia  (0-2). Els de Deschamps han estat superiors als charrúa, els han vençut per primer cop en la història i continuen amb pas ferm cap al títol. Luis Suárez i Stuani, davanters del Barça i del Girona, respectivament, diuen adeu a les seves opcions i fan les maletes cap a casa.

Repte acceptat 

El sistema de joc de l'Uruguai ha reptat, des del primer moment, França. Els de Deschamps, empesos per la velocitat de Kylian Mbappé, havien arribat als quarts de final del Mundial gràcies a l'aprofitament dels espais que deixaven els seus rivals. Leo Messi i l'Argentina ho van patir més que ningú. Tabárez i els seus, conscients de les virtuts dels bleus, tenien clar el que havien de fer per intentar classificar-se per a les semifinals: res de joc directe. Només vendrien la seva eliminació a un precís joc de posició.

La selecció francesa ha acceptat el desafiament. Amb futbolistes com Griezmann, Pogba o Tolisso, entre d'altres, el combinat europeu tenia molts arguments per desarticular la condensada i sòlida defensa uruguaiana. Giroud afegia a l'equació la possibilitat del joc aeri. El polp Kanté ha escampat els seus tentacles de tal forma que ha permès que el seu equip s'instal·lés a camp contrari. La parella de centrals Umtiti-Varane ha viscut molt còmoda gràcies a l'absència, per lesió, de Cavani. Tot plegat atorgava a França el rol de favorit en el primer duel dels quarts de final i per què no dir-ho, la ferma candidata a guanyar la Copa del Món juntament amb el Brasil.

La superioritat de França s'ha traduït del paper al terreny de joc i, tot i que ha costat, de la gespa al marcador. De la mateixa forma que contra Portugal, l'Uruguai ha encaixat un gol en un tipus de jugada que acostuma a dominar a les dues àrees: les accions a pilota aturada. La resistència sud-americana ha durat més de 40 minuts, però ha acabat cedint davant el setge dels de Deschamps. Griezmann ha fet una finta abans de llançar una falta lateral i ha descol·locat la defensa. Els centrals han perdut algunes marques i Varane ha aprofitat la situació per fer una rematada amb el cap contra la qual Muslera no ha pogut fer res. 0-1. França trobava premi al seu domini.

Tastar la pròpia medicina

Rendir-se no era una possibilitat que contemplava l'Uruguai. Que un país de tres milions i mig d'habitants estigui sempre entre els millors del món no és casualitat ni es pot justificar amb la qualitat dels seus futbolistes (que en tenen, i molta). Hi ha millors plantilles que no tenen, ni de lluny, la mateixa competitivitat que els charrúa. Era igual que no comptessin amb un dels seus dos líders ofensius (Cavani). També que estiguessin jugant contra un combinat superior a ells. Suárez i companyia no cedirien el bitllet per a les semifinals sense lluitar.

L'intent de reacció, no obstant això, no ha tingut massa efecte. El joc d'àrees ha donat vida els de Tabárez durant tot el Mundial, però avui ha certificat la seva defunció. Una genial aturada de Lloris a una rematada de Cáceres ha estat el primer pas cap a casa de l'Uruguai. Un error de Muslera, el segon i definitiu. Griezmann ha provat sort des de fora de l'àrea i el porter del Galatasaray se l'ha empassat. Punt i final. Els sud-americans s'han disparat el seu propi peu i han enterrat el seu somni de tornar a guanyar una Copa del Món.

La mitja hora restant no ha servit més que per veure l'extrema superioritat de França. Els de Deschamps saben a què juguen, tenen moltes alternatives ofensives en funció del rival contra el qual s'enfronten i el seu desplegament físic els converteix en un conjunt especial. Entre la multitud, la brillantor de Griezmann, la frivolitat de Pogba i la velocitat d'Mbappé, els bleus veuen en N'Golo Kanté un actiu que serà clau en les dues últimes proves abans d'adjudicar-se el títol. "Té quinze pulmons", va elogiar-lo Pogba; "És a tot arreu", va complementar Lucas Hernández. "Jugar amb ell és jugar amb 12", va sentenciar Giroud. Res més a afegir.