L’empat entre el Barça i la Juventus de Torí va suposar la classificació dels blaugrana per als vuitens de final de la Champions League. Onzena temporada consecutiva com a primers de grup. El partit, però, també va servir perquè Marc-André ter Stegen es confirmés com el porter més en forma d’Europa. Les seves aturades, una altra vegada decisives, van enfilar la ratxa d'imbatibilitat fins els 18 partits.

El Messi de la porteria

Salvant les distàncies, Ter Stegen està fent de Leo Messi. La porteria del Barça està tancada amb pany i forrellat. I això es tradueix en punts, com els gols de Messi. El porter i el davanter són les dues principals raons que expliquen el rendiment impecable de l’equip en aquest inici de temporada. Líders a la Lliga i a Europa.

Ernesto Valverde sap que té en Ter Stegen un dels seus millors aliats per acabar amb èxit el seu primer any a la banqueta del Camp Nou. El porter ha jugat tots els partits de Lliga i Champions. 1710 minuts en els primers tres mesos de competició. Només ha descansat a la Copa del Rei, contra el Múrcia.

És la seva quarta temporada al Barça i el seu rendiment ha convertit les crítiques en elogis. Ningú dubta ja d’un porter de només 25 anys que té tots els números per ser el titular d’Alemanya al pròxim Mundial de Rússia. Ter Stegen ja ha demostrat que la pressió camina pel seu costat i el Barça es felicita cada matí per haver-lo fitxat l’estiu del 2014 per només 12 milions d’euros en una operació que va liderar Andoni Zubizarreta.

Un porter normal

La llegenda del futbol explica que la solitud dels porters els allunya dels futbolistes i els converteix en tipus estranys. Una posició tan específica comporta entrenaments específics. I els vincles, normalment, s’estableixen amb l’entrenador de porters. Parlen el mateix idioma. Ter Stegen sembla diferent i ha aconseguit guanyar-se el públic gràcies a una naturalitat impròpia d’un jugador de la seva edat. Va arribar al Barça amb 22 anys, assumint el repte: “Aquesta era la única opció”.

Sense estridències i reposant-se al camp de les errades puntuals que hagi pogut tenir, el porter blaugrana ha anat cremant etapes fins aconseguir el seu objectiu: convertir-se en l’amo de la porteria del Barça. El seu joc representa el paradigma del porter modern, al que se li exigeix fer moltes més coses que aturar pilotes amb les mans. Ter Stegen és un jugador més quan el Barça té la possessió i el punt de partida de la majoria de les jugades. La seva habilitat amb els peus supera a alguns jugadors de camp de Primera Divisió. Els companys confia en ell i la seva autoestima no té fissures.

Parla castellà sense problemes i entén el català. Està plenament integrat a Barcelona i no té problemes per seure davant els mitjans de comunicació. Això sí, com a tot porter, ha de tenir una superstició difícil d’entendre. I és que no torna a utilitzar uns guants si se’ls posa algú altre.

Camí al Zamora

La mà salvadora a Paulo Dybala en el temps afegit al camp de la Juventus té moltes rèpliques en les últimes jornades. A Leganés, San Mamés i al Wanda Metropolitano, Ter Stegen va ser el millor. “El important és que el porter del Barça aconsegueixi aturar les poques ocasions que li arriben”, va dir Andrés Iniesta després de l’empat a Torí. El vestidor sap què té entre mans.

Els números del porter reforcen les sensacions que transmet. A la Lliga només ha encaixat quatre gols en 12 jornades. I a Europa, un en 5 jornades. El Barça pot viure tranquil mentre el seu porter segueixi escalant. Al Juventus Stadium, Gianluigi Buffon va ser testimoni d’un alemany al que no se li endevina sostre.