Rodri i Martín Zubimendi ja protagonitzen el primer gran pols intern d'Espanya al Mundial. No és una discussió pública ni un enfrontament obert, però sí una batalla esportiva evident per una de les posicions més importants de l'equip: el pivot. Luis de la Fuente té dos perfils de màxim nivell per a una sola demarcació i tots dos volen demostrar que són la millor opció per sostenir el centre del camp de la Roja.
I és que la posició de migcampista condiciona tot el joc d'Espanya. Des d'aquí s'ordena la pressió, s'inicia la sortida de pilota, es protegeix els centrals i es dona llibertat a interiors com Pedri. Per això el debat no és menor. Rodri parteix amb la jerarquia de ser un dels millors del món en aquesta zona, però Zubimendi vol convèncer el seleccionador que també pot assumir aquest rol en partits grans i ser l'amo d'aquest lloc.
Rodri defensa la seva jerarquia
La realitat és que Rodri arriba amb un avantatge clar. Té experiència, autoritat i una capacitat enorme per controlar els temps del partit al seu gust. Quan juga, Espanya sol tenir més pausa, més seguretat i una sortida molt més neta. A més, la seva presència física li permet imposar-se en duels i corregir quan l'equip queda partit.
D'aquesta manera, el centrecampista sap que el seu lloc no hauria d'estar en dubte si està al cent per cent. Per a De la Fuente, Rodri representa fiabilitat immediata, lideratge i equilibri. És el tipus de jugador que permet que tota la resta funcioni amb més naturalitat. Però el Mundial també exigeix competència interna, i aquí apareix Zubimendi.
Zubimendi vol canviar l'ordre de sempre
El jugador vol demostrar que no està a la selecció només com a alternativa. Zubimendi entén bé el joc, té bona lectura tàctica i pot oferir una versió més posicional, neta i ordenada en determinats contextos. El seu repte és convèncer De la Fuente que pot sostenir Espanya fins i tot quan l'exigència puja. El problema és que competir contra Rodri no és senzill. Cada entrenament, cada minut i cada partit menor pot acabar pesant en la decisió final del seleccionador.
Així doncs, Rodri i Zubimendi viuen ja un duel que va molt més enllà de les paraules. Els dos volen ser el pivot titular d'Espanya i Luis de la Fuente haurà de triar entre jerarquia consolidada o una alternativa que empeny fort. El primer xoc del Mundial ja té protagonistes.