El Barça mai oblidarà aquest dia. L’equip, exposat al pas del temps, ja no té més remei que afrontar el present. Andrés Iniesta viu la seva última nit com a blaugrana després d’haver custodiat l’escut des de 1996. El Camp Nou, mentre celebra el doblet, haurà de començar a pensar en el futur sense el seu capità. El partit contra la Reial Societat (20.45 hores / beIN LaLiga) tanca un cicle. El cicle d’Iniesta.

Comiat definitiu

“Crec que el club i jo ens ho hem donat tot”, va dir Iniesta abans d’anunciar que posava punt final a 16 temporades al primer equip. La roda de premsa d’aquell 27 d’abril va provocar una onada d’agraïments que ha creuat el món futbolístic. Tothom s’ha posat d’acord i ha deixat els colors a un costat. “No canviïs mai”, li diuen a un jugador que ha decidit marxar ben lluny per seguir decorant unes vitrines on ja brillen 32 trofeus.

Des que Iniesta va fer públic que marxava, els culers han anat homenatjant-lo a cada partit. Les ovacions sinceres buscaven evitar el moment d’aquesta nit. La decisió d’Iniesta és ferma. No hi ha marxa enrere. Després de dir adeu des de la llotja de l’estadi, el manxec tornarà a aixecar la mà per saludar un públic que mai s’ha cansat d’aplaudir-lo. I ho farà per última vegada.

Iniesta interpretarà la seva última obra sense la pressió de la competició. El Barça, que es va deixar el rècord d'imbatibilitat a València, juga per l'honor. Amb el títol de Lliga a la butxaca, el repte de l'equip és aconseguir el gol 6.000 del club en la història de la Lliga. Només en falten dos. Seria màgic que el capità tornés a ser selectiu amb el seus gols. Com va fer a la final del Mundial a Sud-àfrica o a les semifinals de la Champions a Stamford Bridge. 

Ernesto Valverde, que recupera Samuel Umtiti i perd Thomas Vermaelen, podrà presentar un onze (gairebé) de gala, tot i que ja ha deixat entreveure que Leo Messi tornarà a descansar. El cos tècnic sap que va esprémer el seu talent per redreçar el rumb després de perdre la Supercopa d'Espanya contra el Madrid. I el Mundial de Rússia ja és a tocar. Tot i això, Messi hauria de coincidir amb Iniesta a la gespa per escenificar el 'traspàs de poders' en una nit carregada de simbolisme. El braçalet de capità passa del '8' al '10'.

La Reial també plora

El partit provocarà llàgrimes a Barcelona i també a Sant Sebastià. Els aficionats de la Reial Societat s'asseuran davant la televisió per veure els últims minuts de la carrera de Xabi Prieto. El migcampista es retira als 34 anys després de passar les últimes 15 temporades a Anoeta. El destí ha creuat les carreres de dos futbolistes que diuen prou a la vegada, amb la mateixa edat. 

La Reial arriba a Barcelona amb una sensació d'alleugeriment. Els bascos, en caiguda lliure després de les primeres jornades de l'any, van arribar a flirtejar amb el descens. El canvi d'Imanol Alguacil per l'exblaugrana Eusebio Sacristán a la banqueta va despertar el talent adormit de tot l'equip. Alguacil, entrenador del filial, va connectar amb la grada i els resultats: 18 punts de 24 possibles. 

El partit al Camp Nou unirà dos equips que aposten per la pilota, el futbol vistós i d'atac. Barça i Reial Societat garanteixen gols i espectacle en un dia que les dues aficions recordaran per sempre. Marxen els ídols. Neixen les llegendes.