Nico Williams ha deixat de ser una peça intocable per a Luis de la Fuente. L'extrem de l'Athletic va arribar al Mundial condicionat pels seus problemes físics i amb prou feines va poder participar durant els últims minuts de l'empat contra Cap Verd. Tot i que la seva presència en la convocatòria mai va estar sota dubte, el seu estat actual està molt lluny del futbolista decisiu que Espanya va gaudir durant la passada Eurocopa.
El seleccionador esperava recuperar progressivament Nico durant la fase de grups, però el calendari no ofereix massa marge. Espanya necessita guanyar a l'Aràbia Saudita després de la seva inesperada estrena i De la Fuente ha d'apostar pels jugadors que estiguin preparats per competir immediatament. Si l'extrem no respon en els entrenaments, pot perdre definitivament el seu lloc en l'onze i quedar relegat a un paper secundari.
Espanya no pot esperar indefinidament Nico Williams
El principal problema és que Nico necessita guanyar ritme, confiança i continuïtat per explotar les seves millors qualitats. Sense trobar-se al cent per cent, perd part de la seva capacitat per ser veritablement útil. Davant defenses tancades, com la de Cap Verd, Espanya necessita extrems capaços de desequilibrar des del primer minut, no futbolistes encara pendents de recuperar sensacions.
De la Fuente disposa a més d'alternatives suficients per no forçar el seu retorn. Ferran Torres pot ocupar l'esquerra i aportar major presència dins de l'àrea, mentre Dani Olmo permet crear superioritats des de posicions interiors. També existeix l'opció de canviar de banda a Lamine Yamal o introduir jugadors amb un estat físic més fiable si el partit exigeix intensitat i profunditat.
La seva titularitat dependrà d'una recuperació immediata
Nico seguirà sent important dins del vestidor i pot recuperar protagonisme si torna a mostrar velocitat i desbordament. No obstant això, el seleccionador ja no pot reservar-li automàticament una plaça pel que va succeir fa dos anys. El Mundial obliga a decidir en funció del present, i ara mateix l'atacant està lluny de la seva millor versió i encara no suporta amb normalitat una càrrega competitiva elevada.
La realitat és que Nico no està descartat per al que queda de torneig, però sí que ha deixat de ser imprescindible. De la Fuente necessita respostes immediates i no pot construir l'atac al voltant d'un jugador condicionat. Si no millora ràpidament, Espanya buscarà altres solucions i l'extrem de l'Athletic haurà d'acceptar que el seu paper durant aquest Mundial serà molt menor de l'esperat.