Max Verstappen continua estant intractable dins de la pista, però fora... Pot ser una altra cosa. Anem per parts. El neerlandès continua sent el principal favorit per conquerir un nou entorxat i continuar omplint les seves vitrines amb qui seria el seu quart títol, consecutiu, de Fórmula 1... Per a 'Mad Max' res no ha canviat, és com si l'estiu i la pretemporada no haguessin passat per ell, perquè juntament amb el seu Red Bull, ha iniciat la temporada tal com la va acabar, pujat a dalt de tot del podi.
Divendres, el tricampió del món va obtenir la pole position i ja dissabte, només va haver de mantenir-la, una cosa a què està àmpliament acostumat. El dia de la marmota, en poden pensar alguns. Un altre dia a l'oficina, pensaran Max Verstappen i el seu equip de Red Bull. Com es va poder demostrar l'any passat, la marca austríaca no té rival, un fet que es repetirà de nou durant tot 2024, perquè Adrian Newey ha tornat a estar més d'un pas per davant dels seus competidors.
Red Bull a punt d'esclatar pels aires
No obstant això, fora de la pista és on es pot desencadenar el principi del final per a Verstappen i Red Bull. I és que l'ambient al garatge de l'equip de Milton Keynes està carregat de molta tensió, per la qual cosa la concentració en el circuit se'n pot anar en orris. No està el forn per a pastes, com es diria, i és que el cas Christian Horner ho ha fet saltar tot pels aires. Jos Verstappen, pare de Max, ja no s'amaga i ha demanat obertament el cap del director de Red Bull.
Pel que sembla, tot ve després que una empleada de l'equip austríac denunciés una "conducta inapropiada" de Horner cap a la seva persona, amb presumpta connotació sexual. En declaracions al Daily Mail, Jos Verstappen va assegurar que "hi haurà tensió a l'equip mentre Christian segueixi al seu lloc. L'equip corre el risc de desintegrar-se. No pot continuar així. Explotarà. S'està fent la víctima, quan és ell que causa els problemes". En Red Bull no és or tot el que resplendeix, perquè a més existeixen moltes diferències entre els màxims mandataris de l'equip.
Verstappen sortirà darrere d'Helmut Marko
Les declaracions de Verstappen Sr. sumades a una imatge que corre pel pàdoc del neerlandès reunit amb Toto Wolff fan pensar que Max pot convertir-se en el substitut de Lewis Hamilton a Mercedes. El tricampió del món està lligat fins a 2028, però a De Telegraaf i F1 Insider, han fet pública la clàusula que tindria el neerlandès per abandonar els de Milton Keynes i aterrar a les fletxes platejades. Un moviment que generaria un autèntic efecte dòmino i que sacsejaria a la graella.
Segons apunten els esmentats mitjans, hi ha una clàusula al contracte del neerlandès que permet que marxi lliure en cas d'una sortida o acomiadament de Helmut Marko, que no manté una bona relació amb Horner. Marko va ser el mentor de Max en la Fórmula 1 i el seu descobridor, a més de ser l'encarregat de donar-li una oportunitat a Toro Rosso. En cas de fer-se efectiva, es parla que des de Milton Keynes estan valorant seriosament la contractació de Fernando Alonso o Carlos Sainz.