Ilia Topuria es prepara per a la seva primera defensa de títol en el pes lleuger, després d'haver conquerit el cinturó el mes de juny, superant una llegenda com Charles Oliveira. No s'espera que torni a lluitar en aquest 2025, i la idea és ajudar el seu germà a preparar-se per al seu combat, que se celebrarà el mes de novembre. No obstant això, no queda gaire temps perquè ‘El Matador’ torni a l'acció, i s'espera que ho faci a principis de 2026.
La idea de Dana White és que protagonitzi una de les primeres cartelleres estel·lars de l'any, al mes de gener, on posaria en joc el cinturó. I la intenció del propietari d'UFC és que ho faci contra una llegenda com Justin Gaethje, que ha mostrat la intenció de retirar-se, si no li donen l'oportunitat de lluitar, una vegada més, per ser el campió de la divisió, després d'haver estat el campió interí, i d'haver perdut en les dues úniques lluites pel cinturó que ha disputat.
El nord-americà arriba en una ratxa de tres victòries en els seus últims quatre combats, i creu que ha fet mèrits per tenir aquesta oportunitat. A més, sempre garanteix espectacle, una cosa molt valorada pel públic, i el motiu pel qual és considerat com una llegenda de les MMA, malgrat no haver estat campió mai. I el màxim mandatari de la companyia semblava que estava disposat a concedir-li aquest desig, com a recompensa pel seu llegat i la seva impressionant trajectòria.
El pla de White era que Topuria s'enfrontés a Gaethje, i que el d'Arizona tingués un comiat per la porta gran de l'UFC abans de retirar-se, similar al de Dustin Poirier fa uns mesos. Però l'hispano-georgià ha traslladat que no el sedueix en absolut la idea d'enfrontar-se a un rival que considera que no es mereix aquesta oportunitat pel títol, i que no el motiva gens. I insisteix que es produeixi la baralla contra Paddy Pimblett.
Per a l'Ilia, seria el combat que tindria més sentit, ja que l'anglès és una de les grans estrelles dins de la companyia, i tindria un èxit descomunal en vendes. A part, ‘The Baddy’ encara encara és invicte dins de la UFC, i arriba amb una ratxa increïble, amb nou victòries consecutives, i algunes contra oponents de prestigi com Tony Ferguson o Michael Chandler.
Topuria espera el combat contra Pimblett des de fa anys
Topuria ha pressionat White rebutjant la proposta de lluitar contra Gaethje al mes de gener, i insisteix a lluitar contra Pimblett, un combat que espera des de fa molts anys, pels problemes personals que tots dos tenen des que van entrar a la UFC, el 2020.
A més, l'Ilia sap que aquest combat li aportaria molts més ingressos que una hipotètica baralla contra Justin.