Quan es va anunciar que Jesús Gil Manzano i Carlos del Cerro Grande (des del VAR) serien els encarregats d’impartir justícia en el Reial Societat – Barça, ja van sorgir moltes crítiques entre els aficionats blaugrana. El motiu és que els precedents amb aquests àrbitres no són bons i es recorden multitud de jugades polèmiques que han perjudicat el club culer. I aquesta vegada, la seva actuació no ha sigut diferent: una sèrie de decisions, algunes molt discutibles, han acabat afavorint el conjunt donostiarra. Totes sense excepció. Aquest fet és un dels factors que explica la derrota del Barça contra la Reial.
D'un fora de joc molt polèmic a un criteri diferent en les faltes
La polèmica ha començat des del primer minut. Només començar, la Reial ha vist anul·lat un gol per fora de joc, una decisió clara. Des d’aquí, el partit ja s’ha embolicat. Al minut 7, Fermín López ha marcat un gran gol, però Del Cerro Grande ha decidit cridar Gil Manzano per revisar una possible falta prèvia de Dani Olmo sobre Kubo. L’acció era punible, ja que sí que hi havia contacte. Al minut 20, Frenkie de Jong ha vist anul·lat el seu gol per un clar fora de joc. Però la jugada més polèmica ha arribat al minut 27. Lamine Yamal ha enviat la pilota al fons de la xarxa en una acció que semblava totalment neta. Tot i això, el linier ha assenyalat fora de joc. Les imatges mostraven el jugador completament en línia, però després d’una llarga revisió del VAR, la decisió s’ha mantingut: gol anul·lat. Quan les repeticions han mostrat les línies per televisió, la controvèrsia ha esclatat. Els dos jugadors estaven clarament en línia, però inexplicablement s’ha indicat que Lamine estava avançat.
La polèmica ha continuat. Al minut 32, Mikel Oyarzabal ha marcat pels donostiarres en una acció que venia precedida d’una possible falta sobre Dani Olmo, que Gil Manzano no ha assenyalat. Del Cerro Grande tampoc l’ha cridat per revisar-la, a diferència del gol de Fermín. En les repeticions es veu clarament una empenta a Dani Olmo. I per acabar-ho de rematar, al final de la primera part, Gil Manzano ha assenyalat un penal clar sobre Lamine, però Del Cerro Grande, des del VAR, l’ha invalidat per un fora de joc previ. Aquesta decisió, sí que era correcta. La segona part no ha tingut polèmica, però la seva actuació ha sigut molt determinant en la derrota del Barça. Després del duel, Frenkie de Jong s’ha mostrat molt crític amb el col·legiat extremeny: "És molt frustrant jugar quan et xiula Gil Manzano. Et mira amb una actitud de superioritat. L’any passat ja va passar una cosa similar contra la Reial Societat aquí. Com a capità del Barça, dic que em sembla una bogeria i que és una vergonya".
El també polèmic precedent a Anoeta
La polèmica amb aquest equip arbitral no ve de nou. La temporada passada, en la derrota del Barça al camp de la Reial Societat, Carlos del Cerro Grande ja era al VAR i es va anul·lar un gol de Lewandowski per un fora de joc que també va generar molta controvèrsia. Un precedent que encara és molt present en la memòria del barcelonisme per la suposada mida gegant de la bota del polonès. Pel que fa a Jesús Gil Manzano, els mals records són molts. Aquesta mateixa temporada, va ser l’àrbitre que va expulsar Hansi Flick per aplaudir Frenkie de Jong, interpretant erròniament que el gest anava dirigit cap a ell, i també qui no va assenyalar un clar penal a Rashford en el mateix partit contra el Girona.