Aquest cap de setmana ha començat el Rising Stars Challenge a Chicago, un dels esdeveniments més esperats del món del bàsquet. Pau Gasol, també exjugador dels Chicago Bulls, ha estat l’encarregat de fer el discurs inaugural juntament amb Sue Bird, llegenda de la WNBA. L’ala-pivot català no ha deixat escapar l’ocasió de recordar el seu amic i “germà gran” Kobe Bryant, mort tràgicament en un accident d’helicòpter el passat 26 de gener, i també a David Stern, comissionari de l’NBA durant 30 anys al món del bàsquet.

En el discurs, Gasol ha estat visiblement emocionat, alguns cops a punt de plorar. “Estem encantats per la sort de ser a Chicago. No podem esperar més que aquest cap de setmana comenci, però no podem fer-ho sense recordar David Stern i el meu gran amic Kobe Bryant i la seva filla GiGi, juntament amb les altres set víctimes”, recordava el jugador català.

Sue Bird ha remarcat la contribució de Stern: “És impossible de mesurar. No podríem estar aquí sense el David, qui va crear l’All-Star de l’NBA”. També va recordar els èxits aconseguits per Kobe Bryant: “Kobe va aparèixer 18 cops a l’All-Star, va guanyar quatre MVP i va tenir victòries èpiques. Igual que el seu impacte en la pista i en el joc, mai seran oblidats”.

Després que el United Center de Chicago coregés el nom de Kobe, Gasol va donar inici al cap de setmana amb una frase que acostumava a dir Bryant: “S’han de fer coses èpiques, així que tinguem un cap de setmana èpic en el seu honor”.