Diego Simeone no vol perdre Julián Álvarez, però ja prepara un escenari alternatiu per si el davanter argentí acaba forçant la seva sortida. L'entrenador de l'Atlético de Madrid considera que reemplaçar-lo exigiria incorporar una estrella capaç d'assumir immediatament responsabilitat, gols i lideratge ofensiu. El nom que ha col·locat damunt la taula és Raphinha, futbolista pel qual sent una admiració especial des de fa temps.
Simeone vol mantenir una reunió personal d'aproximadament una hora amb el brasiler si Julián acaba marxant. La seva intenció seria explicar-li el projecte, el paper absolutament protagonista que tindria i per què considera que pot convertir-se en la nova referència ofensiva de l'Atlético. No vol que l'operació es limiti a una negociació entre clubs, ja que pretén convèncer directament el jugador.
Simeone fa temps que està rendit a Raphinha
L'entrenador argentí mai ha amagat la seva valoració de l'extrem del Barça. Durant la seva millor temporada va arribar a elogiar públicament el seu rendiment i a situar-lo entre els futbolistes mereixedors de la Pilota d'Or. Simeone aprecia especialment la seva intensitat, pressió, capacitat golejadora i caràcter competitiu, qualitats que considera perfectament compatibles amb la identitat del seu equip.
Raphinha també ofereix una cosa fonamental en cas de perdre Julián, com ho és la garantia d'un rendiment immediat. Pot partir des de l'esquerra, jugar per dins i aparèixer constantment en posicions de rematada. Simeone creu que no necessitaria adaptació i que podria assumir des del primer dia el pes ofensiu que deixaria lliure la marxa de l'argentí.
Tot depèn primer de Julián Álvarez
L'Atlético no activarà cap ofensiva mentre mantingui opcions de conservar Julián. Simeone continua insistint que no vol vendre'l i considera que perdre el seu davanter seria un cop enorme. No obstant això, sap que l'interès del Barça i la voluntat del futbolista poden acabar creant una situació difícil de sostenir durant tot l'estiu.
Si finalment es produeix la sortida, Raphinha passarà immediatament a encapçalar la llista. L'operació no seria senzilla perquè Flick tampoc vol perdre el brasiler i el Barça només estudiaria una venda per una quantitat molt important o dins d'una negociació que acostés precisament a Julián. Aquí pot aparèixer una fórmula inesperada: l'argentí rumb al Barça i Raphinha prenent el camí contrari. Simeone vol estar preparat per a aquest escenari. Per això demana parlar personalment amb el brasiler durant una hora i transmetre-li que, si accepta, arribaria a l'Atlètic per ser la gran estrella del nou projecte.