Álvaro Carreras va sortir tocat de l'estrena de lliga del Reial Madrid davant l'Espanyol. José Mourinho li va donar la titularitat al lateral esquerre, però el partit va deixar massa dubtes. El jugador del planter va patir quan el rival va carregar el seu costat, va arribar tard a diverses cobertures i va acabar condicionat fins al punt de reduir les seves incorporacions ofensives per no deixar més espais al darrere.
La jugada de l'empat el va acabar d'assenyalar. Calatrava va trobar l'espai per atacar la seva zona i rematar una acció nascuda des de l'esquerra de l'Espanyol, obligant Courtois a salvar diverses situacions delicades. Mourinho esperava una resposta més sòlida i el va acabar substituint en la primera tanda de canvis per donar entrada a Marc Cucurella, que va deixar millors sensacions defensives.
Cucurella guanya la batalla per aclamació
Mourinho ja havia iniciat la temporada amb dubtes sobre qui havia d'ocupar definitivament el lateral esquerre, però el partit a Cornellà va accelerar la decisió. Cucurella va entrar amb més agressivitat, va tancar millor la seva zona i va donar una sensació de seguretat que el tècnic considera imprescindible. La seva experiència internacional i la seva intensitat encaixen a més amb una defensa que pretén jugar molts metres lluny de Courtois.
Carreras, en canvi, va mostrar problemes de concentració i lectura quan l'Espanyol va accelerar. No es tracta d'una condemna definitiva, però Mourinho no està disposat a esperar massa en una posició que considera resolta si Cucurella respon. El portuguès vol laterals capaços de defensar primer i atacar després, no futbolistes que necessitin amagar-se ofensivament per compensar els seus propis desajustos.
Mourinho ja té un favorit
La conclusió després del debut és contundent: si res no canvia, Cucurella serà titular i deu més. Carreras continuarà tenint minuts perquè la temporada serà llarga, però haurà de recuperar confiança i demostrar que pot competir sense convertir-se en un punt feble. Cada pèrdua, cada mala cobertura i cada dubte defensiu pesaran ara molt més perquè Mourinho ja disposa d'una alternativa que el convenç.
El problema per a Carreras és que l'entrenador no avalua únicament el seu potencial. Necessita rendiment immediat i considera que el Real Madrid no pot concedir avantatges des del lateral. El partit contra l'Espanyol va deixar la sospita que encara no té el nivell per ser titular habitual. Cucurella, en canvi, va tornar del Mundial amb jerarquia i sembla preparat per apropiar-se del lloc. Mourinho no tancarà la porta al jove, però la primera batalla ja té guanyador i haurà de reaccionar des del pròxim entrenament si vol evitar quedar-se en segon pla.