El temps corre per aturar-se aquest dissabte a les 13:30 hores a Manchester. El partit més esperat a Anglaterra i un dels més atractius del món, arriba amb un al·licient més, el primer duel entre José Mourinho i Pep Guardiola a la Premier League. Old Trafford, l'anomenat Teatre dels Somnis, serà el centre del món futbolístic durant gairebé dues hores. Manchester United i Manchester City protagonitzen el derbi més esperat.

Pep Guardiola va acceptar la proposta de Txiki Begiristain -director tècnic 'citizen' i amic- per assumir nous reptes en una carrera que gairebé només coneix la victòria. El Manchester City i la Premier configuraven l'ecosistema perfecte perquè el tècnic assentés les bases d'un nou projecte guanyador i canvies la mentalitat d'un equip ric en diners però pobre en tradició.

El primer gran repte de Guardiola al capdavant del City arriba tot just a la quarta jornada de Lliga. El partit contra el United pot ser un punt d'inflexió que confirmi les bones sensacions després del primer mes de competició. L'equip comença a executar mecanismes 100% reconeixibles però encara li queda camí per recórrer per assimilar-se a les versions més treballades del Barça i del Bayern. 

El partit dels 400 milions

Sota el focus mediàtic s'enfrontaran dos equips que no han posat límit a la despesa en fitxatges durant aquest mercat d'estiu. Els dos conjunts de Manchester són aspirants a tot i han confirmat la seva condició amb incorporacions de primer nivell. Entre United i City s'han gastat 400 milions d'euros en incorporacions.

Pep Guardiola ha revolucionat l'Etihad Stadium, prescindint de jugadors que havien estat fonamentals durant l'etapa de Manuel Pellegrini i incorporant gent jove amb molta projecció. Les particularitats del joc del tècnic català exigeixen un estat físic i una qualitat tècnica difícilment millorables pel que totes les incorporacions han anat en la mateixa línia. 

Claudio Bravo (18 milions d'euros), John Stones (55,60), Ilkay Gündogan (27), Nolito (18), Leroy Sané (50) són les cinc cares noves de Guardiola. Reforçant les quatre línies, amb un porter de confiança, un central de gran futur, un migcampista creatiu, un davanter conegut i un altre per descubrir són els futbolistes elegits per recuperar el regnat a Anglaterra i assolir-lo a Europa.

Per la seva banda, el pla de Mourinho per tornar-li la brillantor perduda al Manchester United s'ha començat a executar a cop de talonari. Molts canvis i la majoria d'ells cars. El fitxatge récord, el de Paul Pogba, que torna a Old Trafford a canvi de 105 milions d'euros. A més, el tècnic portuguès ha fitxat el central Eric Bailly (38 milions), el migcampista Henrikh Mkhitaryan (42) i Zlatan Ibrahimovic (gratis).

Duel de líders

El derbi de Manchester arriba amb els dos equips comptant els seus partits per victòries. Nou punts en tres jornades per dos projectes que, a dia d'avui, encara són embrionaris. La baixa més sensible pel City és la del 'Kun' Agüero després que la Federació Anglesa sancionés al davanter argentí per un cop de colze al partit contra el West Ham. Guardiola haurà d'inventar-se una davantera inèdita perquè el 'Kun' havia estat titular en els primers tres partits de Lliga.

Tot i el contratemps d'Agüero, la majoria de les estrelles arriben en plena forma a la cita. Kompany, Gündogan i Sané estan llestos per jugar i debutar aquesta temporada. Al United, Sergio Romero, Marcos Rojo i Antonio Valencia han arribat sense marge d'entrenar-se després de l'aturada internacional mentre que Mkhitaryan, Luke Shaw i Marouane Fellaini seran dubte fins a última hora.