La selecció catalana torna a casa per Nadal

Si és Nadal, juga Catalunya. La selecció escriu aquest dimecres contra Tunísia (18:45 hores / TV3) el 20è capítol consecutiu d'un partit que ja forma part de l'imaginari col·lectiu de la societat catalana. El combinat català abandona Barcelona i el Camp Nou per traslladar-se a Girona, on està previst que l'estadi de Montilivi presenti un aspecte immillorable perquè ja no queden entrades. La Federació Catalana de Futbol (FCF) ha donat una sèrie de recomanacions per gaudir del partit amb tranquil·litat i evitar problemes en els accessos principals. 

Torna Xavi

La gran notícia d'aquest Catalunya-Tunísia és la tornada de Xavi Hernández. L'exjugador del Barça no va poder participar en l'amistós de l'any passat contra Euskadi (0-1), però aquesta vegada no s'ha volgut perdre la cita nadalenca. La presència de Xavi significarà el seu retorn des que va decidir fitxar per l'Al-Saad de Qatar a l'estiu del 2015. La tornada de l'exblaugrana també coincideix amb el retorn de Sergio García. El que fins fa dues temporades era el capità de l'Espanyol, també es troba jugant a Qatar, a l'Al-Rayyan. 

Convocatòria amb polèmica

Els seleccionadors Gerard López i Sergio González van fer pública la llista de convocats divendres passat amb alguna sorpresa. L'Espanyol és el club qui més futbolistes aporta (5) en contraposició amb els del Barça (2). Gerard va justificar alguna de les exclusions per la càrrega de minuts en aquest tram inicial de temporada: “Hem intentat fer la millor convocatòria possible tenint en compte les limitacions pel calendari i les vacances". 

Sergio Busquets, Jordi Alba, Gerard Piqué i Aleix Vidal aprofitaran l'aturada nadalenca per desconnectar, pel que Sergi Roberto i Jordi Masip seran els dos únics blaugrana a Montilivi. L'Espanyol, tot i la baixa d'última hora per lesió de David López, aporta cinc futbolistes: Aarón Martín, Víctor Álvarez, Marc Roca, Gerard Moreno i Álvaro Vázquez. La voluntat dels tècnics també era premiar els tres clubs catalans de la Segona Divisió i han cridat un futbolista de cada equip: Gerard Valentín (Nàstic de Tarragona), Pere Pons (Girona) i Edgar Badia (Reus). 

La llista de 23 futbolistes va generar polèmica per l'absència de dos jugadors del Reial Madrid. El porter Kiko Casilla i el davanter Mariano Díaz no jugaran contra Tunísia per decisió del club blanc. La voluntat del Madrid era tornar a la feina aquest dimarts amb tots els disponibles i l'exigència del calendari de gener provoca que vulguin minimitzar els riscos de lesions i preparar els partits amb tota la plantilla. Sergio González va ser molt clar el dia de l'anunci: "Tots els jugadors que hem trucat volien venir. Els que hi són i els que no. Els que no hi són és per motius aliens a ells".

Rival africà

Tunísia serà el convidat. No és la primera vegada que els africans disputaran un partit contra el combinat català i és que l'any 2011 es van veure les cares en un partit que va acabar sense gols (0-0) a l'Estadi Olímpic Lluís Companys. Actualment, Tunísia ocupà el lloc número 35 en la classificació de seleccions de la FIFA i aprofitarà el partit contra Catalunya per preparar la Copa Àfrica que comença el pròxim mes de gener a Gabon. 

La falta de pressupost de la Federació i la impossibilitat de quadrar una data competitiva amb els clubs i les federacions, provoca que siguin seleccions menors les que acceptin jugar un amistós en aquestes èpoques de l'any.

Un onze de plenes garanties

Catalunya és competitiva. El futbol és un dels grans actius d'una terra que ha estat decisiva en l'època daurada de la selecció espanyola, entre 2008 i 2012. Tot i no trobar-se en el moment més àlgid, el futbol català sempre és garantia d'èxit. L'onze titular contra Tunísia tindrà ben poques coses que envejar al d'altres seleccions nacionals.