El Dakar 2018 arriba avui a Córdoba (Argentina), punt final de la quarantena edició del ral·li, amb la seva penúltima etapa, la segona més llarga de l'actual edició de la cursa, amb 929 quilòmetres, on els guanyadors del ral·li ja estan pràcticament decidits.

Els competidors arribaran a Córdoba, considerada la capital argentina dels esports de motor, des de San Juan, amb un recorregut que combinarà un primer tram de dunes amb un segon segment de pistes ràpides, utilitzades habitualment en la cita argentina del campionat mundial de ral·lis. Els dos trams cronometrats sumen un total de 369 quilòmetres per a totes les categories, inclosa les motos, que han vist reduït el seu recorregut, malgrat que inicialment era de 424 quilòmetres d'especial.

Serà així aquest el dia del Dakar amb més opcions perquè es decideixin els guanyadors de la cursa, ja que l'etapa d'aquest dissabte serà més un passeig per als competidors abans d'enfilar el podi de meta i començar les celebracions. Tant en motos com en cotxes, la cursa ja té guanyadors virtuals si no pateixen cap problema mecànic en aquests últims quilòmetres.

L'austríac Matthias Walkner (KTM) té 32 minuts d'avantatge sobre l'argentí Kevin Benavides (Honda), per la qual cosa té tot al seu favor per ser el primer austríac que guanya el Dakar, i a més amb una moto la marca de la qual és del seu mateix país.

En cotxes, l'espanyol Carlos Sainz (Peugeot) està en una situació molt similar i disposa de prop de 45 minuts d'avantatge sobre el seu company d'equip, el francès Stéphane Peterhansel, i es prendrà amb calma aquests dos últims dies, sense trepitjar a fons l'accelerador en les parts complicades.

Mateixa tònica en els quads, on el xilè Ignacio Casale ho té tot a favor per adjudicar-se el seu segon Dakar en aquesta disciplina.

Al contrari succeeix als camions. L'argentí Federico Villagra (Iveco) està només un segon per sota del rus Eduard Nikolaev (Kamaz), per la qual cosa esgotarà les seves últimes opcions per aconseguir el títol i celebrar a la seva Córdoba natal ser el primer campió hispanoamericà en aquesta categoria.