Amb la intenció de sorprendre al Reial Madrid, i conscient del perill que té Vinicius en l'extrem esquerre, Xavi Hernández va decidir canviar el dibuix per al Clàssic. En lloc de l'habitual defensa de quatre, el tècnic català va decidir alinear una defensa de tres centrals amb João Cancelo i Alejandro Balde més avançats. El cas del portuguès va ser més evident, ja que va passar a ser l'extrem dret de l'equip.
Contra la Reial Societat, l'experiment va tenir continuïtat, i Cancelo va tornar a jugar per la banda dreta de l'atac. Al Manchester City, el lateral dret va estar acostumat a jugar en altres posicions o rols. Ja fos en el lateral esquerrà o jugant d'interior, el portuguès s'adaptava a les necessitats de Pep Guardiola. Aquesta vegada, tanmateix, no sembla estar tan content amb la nova funció que l'ha designat Xavi.
Cancelo no soluciona el problema del lateral
La irrupció de Cancelo en el Barça va ser molt celebrada pels culers. En el seu primer partit com a titular, el nouvingut va oferir moltes alternatives en atac i fins i tot va aconseguir un golàs amb què va tancar la golejada al Real Betis a casa. En la següent jornada de Lliga, sense ser el seu millor partit, va fer una assistència i el gol de la victòria contra el Celta, després que l'equip anés perdent per dos gols.
Després d'una arrencada immillorable, l'eufòria amb Cancelo es va anar apagant. Les seves pujades en atac deixaven massa buits en defensa que els seus rivals sabien aprofitar. Un defecte que un lateral de la seva edat no es pot permetre. Encara que va continuar sent titular, el dia en què un jugador com Vinicius podia amenaçar la seva banda, Xavi va decidir canviar tot el sistema perquè no confiava en el portuguès per defensar l'estrella brasilera. Quan semblava que el Barça havia trobat per fi el lateral dret que tant necessitava, a l'hora de la veritat aquest no era suficient.
La titularitat, en perill
Encara que Xavi no confiï en Cancelo en defensa, ha preferit alterar la formació de l'equip abans que deixar-lo a la banqueta. Tanmateix, el seu rol d'extrem dret, a més de no agradar-li al mateix jugador, no ajuda l'equip. Els seus dos últims partits en aquesta posició han estat millorables. De fet, aquests han estat els primers partits que el portuguès no ha acabat, a part del duel contra l'Anvers, en el qual va ser canviat per dosificar-lo.
Les seves últimes actuacions podrien fer que Cancelo es veiés relegat a la suplència a les próximes jornades. Jugant més avançat i amb Ronald Araujo com a lateral, recórrer a l'internacional portuguès deixa de tenir sentit. Al seu lloc, aportaria més tenir un extrem pur com Raphinha o Lamine Yamal que, a més, sigui capaç d'implicar-se defensivament. Caldrà veure què fa Xavi amb aquest problema.