La segona regata preliminar de la 37a America's Cup està a la cantonada. Els equips tornaran a veure's les cares, aquesta vegada a la ciutat de Yeda, Aràbia Saudita, a la vora del mar Roig.

Aquest esdeveniment es durà a terme del 29 de novembre al 2 de desembre de 2023, reunint els millors regatistes del planeta a bord dels AC40. El Yeda Yacht Club & Marina acollirà l'esdeveniment i la competició es desenvoluparà una vegada més en la classe AC40 de disseny únic, que s'assembla molt al AC75 que s'utilitzarà en la competició oficial.

El format inclourà vuit regates de flota en les quals els equips competiran a partir del dijous 30 de novembre. Els dos més ben classificats s'enfrontaran en una emocionant regata un contra un per coronar-se com a campió, la qual cosa els donarà un gran impuls moral de cara a 2024, quan Barcelona acollirà la 37a America's Cup.

Aquesta segona cita servirà perquè els equips puguin continuar provant-se de cara a la seva preparació per a l'America's Cup. Les sensacions a Vilanova i la Geltrú van ser molt positives per a American Magic, que es va portar el triomf, Emirates Team New Zealand, que va ser segon, i Orient Express Racing, que es va col·locar l'etiqueta de la sorpresa de l'esdeveniment. Per la seva part, INEOS Britannia i Alinghi Red Bull Racing voldran rescabalar-se després de no ser encertats a la capital d'El Garraf.

Entorn privilegiat

Els espectadors locals podran gaudir d'aquesta competició des de la famosa 'Corniche' de Yeda, una zona pròxima a la costa que compta amb diversos serveis per als fanàtics que s'apropin a veure volar als AC40. S'utilitzaran pantalles gegants perquè cap aficionat no es perdi l'espectacle que impliquen els vaixells més ràpids del planeta. A més, es podrà seguir l'acció des de les grades, ja que es tracta d'un camp de regates que per les seves excepcionals condicions facilita l'acció pròxima a la vora.

Hi haurà diferents activitats coordinades per l'organització de l'esdeveniment, totes elles relacionades amb l'America's Cup, en les que podran participar els fanàtics que vulguin veure els millors regatistes del món batent-se en un duel vertiginós per aconseguir la victòria en la primera aparició de l'America's Cup al mar Roig.

La celebració de l'America's Cup a Yeda i a l'Aràbia Saudita és una fita important per a la Federació Saudita de Navegació i per a les instal·lacions del Jeddah Yacht Club & Marina, que és un dels clubs més actius del món. Compte amb un programa juvenil del qual formen parteix uns 40 joves que acudeixen diàriament a provar les seves aptituds amb vela i, fins ara, prop de 2000 nenes i nens han participat. A més, la regió ofereix condicions gairebé perfectes per a la navegació gairebé tots els dies, el que ha portat que aquest programa rebi atenció a tot el país.

Samia Bagdady, directora executiva de la Federació Saudita de Vela, va parlar sobre aquest projecte i el que implicarà a llarg termini per al país: "Posem èmfasi en la joventut perquè és allà on es forma i fomenta el talent. En termes d'habilitat per navegar, res no supera el temps passat a l'aigua, pel que treballar amb els nens és clau." També va parlar sobre el que implica tenir l'America's Cup a l'Aràbia Saudita: "La competició mostrarà el que pot ser la vela, brindarà a la gent una cosa per la qual lluitar i accelerarà el creixement de la navegació al nostre país", va comentar.

Grant Dalton, CEO de AC37 Event, ha parlat sobre aquest esdeveniment i el que implica portar part de la competició a l'Aràbia Saudita: "Es tracta de la primera regata internacional de vela al mar Roig i és l'America's Cup, el cim d'aquest esport. Estem obrint camí en una regió que és el futur d'aquesta disciplina, i em sento immensament orgullós de formar part d'això".

Gran aposta

Des de fa uns anys l'Aràbia Saudita està apostant fortament per l'esport. L'objectiu és portar les millors competicions esportives al país i que molts dels atletes més destacats participin en els seus tornejos locals a través d'una inversió propera al 10% del PIB del territori.

Grans esdeveniments com la Formula 1, combats de boxa, Mundial de Clubs de la FIFA o tornejos de golf prestigiosos han passat o passaran per l'Aràbia Saudita, que espera ser la seu del Mundial de Futbol de 2034. Aconseguir la presència de l'America's Cup és un altre gran pas per consolidar-se com una potència esportiva global, ja que es tracta de la competició vigent més antiga del món, que compta amb més de 170 anys d'història i en la qual han competit autèntiques llegendes de l'esport mundial.