Una pintura de Gustav Klimt s'ha convertit en l'obra més cara d'art modern mai subhastada. Va ser aquest dimarts en una subhasta de Sotheby's a Nova York on el Retrat d'Elisabeth Lederer (1914-1916) es va vendre per 236 milions de dòlars (gairebé 204 milions d'euros), batent tots els rècords: ha esdevingut l'obra més cara del pintor austríac, la més cara de la institució i la més cara de tot l'art modern. Considerada la peça més destacada de la venda del magnat de la cosmètica Leonard Lauder, aquest Klimt va començar amb un preu d'uns 130 milions de dòlars i va ser objecte d'una batalla entre sis interessants que es va allargar durant vint minuts, fins que el cop de martell va declarar un guanyador —la identitat del qual no s'ha donat a conèixer.
El Retrat d'Elisabeth Lederer sobresurt per la seva gran mida, la seva gran estimació i la seva història, ja que els va ser confiscat pels nazis i recuperat després per la família de la protagonista, que eren clients de Klimt. Finalment, va ser adquirit pel fill de l'empresària Estée Lauder en la dècada del 1980. Ara, ha esmicolat el rècord previ de l'artista: els 108 milions que va aconseguir Dame mit Fächer (Dama amb ventall) en una subhasta del 2023. Com dèiem, també ha marcat una fita en la història de Sotheby's, superant els 157 milions recaptats pel quadre Nu couché d'Amedeo Modigliani el 2018. I és la segona obra més cara mai subhastada, fora de l'art modern, desbancant el Shot Sage Blue Marilyn d'Andy Warhol, que va recaptar 195 milions el 2022; i només per darrere del Salvator Mundi de Leonardo da Vinci, que l'any 2017 es va vendre per... 405 milions! Aquest sí que sembla un rècord difícil d'igualar.
Filla de l'industrial August Lederer i la seva esposa Serena, Elisabeth Lederer era molt propera a Klimt i arribava a referir-s'hi com a "oncle". Després de l'annexió nazi d'Àustria, la jove va arribar a dir que l'artista era el seu pare biològic per convèncer les autoritats que no tenia sang jueva.
L'obra ha estat una de les atraccions de la nova seu de Sotheby's, un conegut edifici brutalista dissenyat per Marcel Breuer que ha obert aquest novembre i en el qual milers de persones han fet hores de cua al carrer per veure les peces de la subhasta. Principalment, aquest i dos quadres més de Klimt que van pertànyer al magnat Lauder. Un d'ells és Blumenwiese (Prat florit), que s'ha venut per 86 milions de dòlars; l'altre és Waldabhang bei Unterach amb Attersee (Vessant Forestal a Unterach am Attersee), per 68 milions —dos paisatges de Klimt en tons verds que mai havien sortit a subhasta abans. En total, la institució ha subhastat 24 peces de la col·lecció de Lauder de reconeguts artistes, incloent-hi Edvard Munch, Henri Matisse i Vincent van Gogh, i ha aconseguit una recaptació final de 527 milions de dòlars (la major part, 392 milions, han correspost als tres quadres de Klimt i dos dibuixos).