L’actor neozelandès Sam Neill, protagonista de Jurassic Park, ha mort a 78 anys, segons ha anunciat la seva família aquest dilluns. Sam Neill, que havia superat un càncer de sang, ha mort de manera "sobtada i inesperada". L'actor, amb més de cinquanta anys de professió, havia participat en més de 150 pel·lícules i sèries de televisió. L'abril passat havia anunciat que estava lliure de càncer després de cinc anys de tractament i assegurava que estava llest per tornar a posar-se davant la càmera. L'any 2019 va rebre el Gran Premi Honorífic del Festival de Sitges.
Sam Neill va néixer a Irlanda si bé al cap de set anys es va traslladar a viure amb la família a Nova Zelanda. Va iniciar a la seva carrera a la Companyia de Cinema de Nova Zelanda com a actor i director, i es va donar a conèixer com a protagonista de Sleeping Dogs i del clàssic australià My Brilliant Career (1979), on va destacar al costat de Judy Davis. A partir d’aquí, va consolidar-se internacionalment amb el paper de Damien Thorn a La profecia III: El final de Damien (1981) i, ja a començaments dels anys vuitanta, va adquirir notorietat al Regne Unit amb drames com Ivanhoe i, sobretot, la minisèrie Reilly, Ace of Spies, on interpretava el protagonista.
Llarga carrera cinematogràfica
Encara que va ser considerat per al paper de James Bond a mitjan anys vuitanta i era el favorit del director John Glen, finalment el paper va anar a parar a Timothy Dalton, però Sam Neill va continuar encadenant papers d'heroi i de malvat tant a la pantalla gran com a la televisió. Es va convertir en una figura coneguda mundialment gràcies a pel·lícules d’alt pressupost com Calma total (1989), La caça de l’Octubre Roig (1990), Memòries d’un home invisible (1992), El piano (1993), Sirenes (1994) i Horitzó final (1997) i, sobretot, Jurassic Park (1993) i Parc Juràssic III (2001), on va donar vida al paleontòleg Alan Grant.
A més d’actor, va escriure i dirigir el documental Cinema of Unease: A Personal Journey by Sam Neill (1995), on reflexiona sobre la història del cinema neozelandès des d’una perspectiva personal. Va rebutjar el paper d’Elrond a la trilogia d’El Senyor dels Anells de Peter Jackson perquè ja estava compromès amb Parc Juràssic III, i va participar com a narrador a la sèrie documental Space (2002) de la BBC. En televisió, també és recordat pel seu paper com a Merlin a la minisèrie Merlin (1998) i la seva seqüela L’aprenent de Merlin (2006), i posteriorment per interpretar el cardenal Wolsey al drama històric Els Tudor, produït per Showtime. També el reconeixem en el personatge de l'inspector Chester Campbell a Peaky Blinders.