L'estrella de la música country estatunidenca i referent en la indústria musical del país, Dolly Parton, ha mort a l'edat de 80 anys. La família ha anunciat la seva mort en un vídeo a les xarxes socials, només dies després que el seu estat de salut empitjorés. Ja el mes de maig va haver de cancel·lar una residència de concerts programada a Las Vegas a causa del seu fràgil estat de salut. El seu èxit musical va arribar a través de temes com Jolene, 9 to 5 o I Will Always Love You, popularitzada internacionalment per Whitney Houston. A més de destacar com a compositora i cantant, era propietària del parc d'atraccions Dollywood i mantenia diverses obres filantròpiques a la seva Tennessee natal. Nascuda el 19 de gener de 1946, Parton va arribar a ser coneguda com la "Reina del Country" pel seu gran èxit comercial i per la seva llarga carrera, durant la qual va recollir 11 premis Grammy, tres premis Emmy i dues nominacions als Oscars, com també sis Globus d'Or i un premi Tony de teatre. Parton va compondre 3.000 cançons i va vendre més de 100 milions de còpies dels seus 50 àlbums d'estudi. A més, també va deixar-se veure a la pantalla gran, actuant en pel·lícules com 9 to 5 o The Best Little Whorehouse in Texas, una pel·lícula musical.
Parton va néixer al si d'una família gran (era la quarta de dotze germans) i, segons ella mateixa la va descriure, "pobre com les rates" a l'est de l'estat de Tennessee. La seva passió per la música va començar primer a casa i després a l'església, on cantava en la congregació protestant que dirigia el seu avi matern. Un cop va acabar l'educació obligatòria, es va traslladar a Nashville, on faria els seus primers passos en la indústria musical. A 13 anys va gravar el senzill Puppy Love i va aparèixer a Grand Ole Opry, un programa musical de country que s'emetia anualment i on va conèixer el llegendari Johnny Cash, que la va animar a seguir la seva carrera musical.
La seva carrera va començar amb la composició de temes per altres artistes i amb els primers duets amb l'artista country Porter Wagoner, que la va convidar a participar en el seu programa musical a la televisió a finals dels seixanta i principis dels setanta. Els seus senzills individuals no van tenir gaire èxit fins a la publicació de diverses versions d'altres artistes country. El seu primer gran èxit, però, va ser I Will Always Love You, publicat el 1974. Elvis Presley va demanar gravar-la en un dels seus àlbums, però Parton s'hi va negar perquè la llegenda del country demanava la meitat dels drets. L'èxit comercial internacional del tema va arribar als anys noranta, quan la cantant Whitney Houston va regravar la cançó country en un estil pop per a la pel·lícula El guardaespatlles.
Durant dècades, els seus treballs van acaparar els primers llocs a les llistes d'èxits de la música country i va mantenir aparicions constants a les llistes d'èxits generals. Mai va deixar de treballar en la música, sobretot el country, tant amb noves gravacions com amb la regravació dels seus grans èxits al llarg de la seva extensa carrera amb més de 3.000 cançons. Les seves últimes gravacions van ser If You Hadn't Been There, una cançó que va publicar el 2025 en record del seu marit, que va morir aquell any; una aparició a la versió deluxe de Please Please Please de la cantant Sabrina Carpenter; i la regravació de Light of a Clear Blue Morning el gener de 2026 amb la participació de Queen Latifah, David Foster, Reba McEntire i la seva apadrinada, Miley Cyrus.
Filàntropa i sempre amb el col·lectiu LGTBIQ+
A part de la seva carrera musical i artística en general, reconeguda amb multitud de premis al llarg dels anys, Parton va exercir una important labor filantròpica a la seva Tennessee natural, on també va construir gran part de les seves iniciatives empresarials per ajudar al desenvolupament de la zona. Una de les principals iniciatives, la Biblioteca de la Imaginació de Dolly Parton, envia un llibre cada mes als més de 850.000 infants afiliats al llarg dels Estats Units i altres països angloparlants i té presència a més de 1.600 comunitats. La Fundació Dollywood, que es finança gràcies als guanys de l'artista, ha ajudat a desenvolupar l'empobrit orient de Tennessee i també ha ajudat en causes com la lluita contra el VIH. La seva principal iniciativa empresarial l'encarna Dollywood, un dels vint parcs d'atraccions més visitats dels Estats Units, situat a Pigeon Forge, a la seva natal Tennessee.
Les seves principals posicions polítiques van ser a favor de la comunitat LGTBIQ+. L'any 2009 es va pronunciar públicament a favor del matrimoni igualitari i també ha estat sempre al costat de les persones trans. L'any 2005 va escriure la cançó Travelin' Thru per a la pel·lícula Transamerica, que mostrava positivament les persones trans. La cançó va ser nominada per un Òscar i un Globus d'Or, i ella va rebre amenaces de mort pel seu suport a les persones trans.