Optimizar los sistemas de riego es una de las soluciones más evidentes para que la agricultura siga siendo viable y, así y al tiempo que en Cataluña se instalan sistemas de riego por goteo subterráneo, en la Universidad Miguel Hernández de Elche se desarrollan otros sistemas que, por ejemplo, permiten recuperar el agua y los nutrientes que se han empleado en plantaciones concretas para su reutilización.
Proyecto SIRIS
El sistema se ha desarrollado dentro de un proyecto denominado SIRIS que impulsa el Departamento de Producción Vegetal y Microbiología de la Universidad Miguel Hernández y está aplicándose ya a modo de ensayo en una parcela de 7.500 metros cuadrados situada en las dependencias de la Escuela Politécnica Superior de Orihuela. La finca está plantada de naranjos de la variedad Navelina, la más abundante en la zona.
Autosuficiencia hídrica
El sistema permite a los fruticultores alcanzar, explican desde el centro universitario, la “autosuficiencia hídrica”, algo que resulta de especial interés en contextos como el actual, en el que las restricciones al riego podrían tener efectos muy negativos sobre, por ejemplo, la cosecha de fruta de hueso en la provincia de Lleida como consecuencia del cierre del Canal de Urgell. Para conseguir los objetivos, los investigadores han instalado en el suelo de la parcela un sistema de drenaje mecanizado que recoge en agua que sobra al regar y, también, el de la lluvia. Con ello, se evita el encharcamiento del suelo cultivado y se evita también que los nutrientes y las sales minerales se acumulen en los campos de cultivo, los salinicen y afecten a la productividad. Con SIRIS, estiman sus promotores, se ahorraría hasta un 50% del gasto actual de agua en una parcela con características similares a la que se emplea para el ensayo, se reduciría también el consumo de energía a la mitad y la acumulación de nutrientes podría reducirse en un 20%. En 2025, esperan haber completado los ensayos y disponer de un informe completo.