Marte sigue ocultando grandes misterios y enigmas que fascinan a la humanidad. Todavía quedan muchas preguntas por resolver sobre el desértico planeta carmesí de la Vía Láctea. ¿Fue el planeta alguna vez habitable? ¿Llegó a ver nacer alguna especie similar a la nuestra? ¿Tuvo la presencia de, tal vez, dinosaurios? ¿Por qué perdió gran parte de su atmósfera? Recientemente, veíamos cómo la sonda Psyche de la NASA enviaba una serie de fotografías que reflejaban los vientos huracanados de Marte esculpiendo sus cráteres, y ahora un equipo de científicos intenta descubrir cómo pudo perder su campo magnético. Al parecer, irónicamente, el agua pudo haber sido el factor clave para que se haya convertido en un planeta tan árido y seco.
El agua del interior de Marte pudo haber hecho que el planeta pierda su campo magnético
El planeta rojo es mucho más pequeño y más frío que el planeta Tierra. Pero se cree que, en su día, pudo tener grandes mares y océanos. Al parecer, su última actividad volcánica ocurrió hace más de tres mil millones de años. Es por ello por lo que, en la actualidad, los científicos consideran a Marte como un planeta esencialmente muerto.
Gracias a un nuevo estudio de la Universidad de Arizona en la región de Elysium Planitia se ha podido descubrir uno de los porqués de la muerte del planeta rojo. Esta gran llanura se encuentra situada al norte del ecuador de Marte y albergaba las erupciones volcánicas más recientes del planeta. De hecho, el módulo de aterrizaje InSight de la NASA ha registrado algún que otro evento sísmico en la zona.
Esta actividad sísmica es el resultado del movimiento de las placas tectónicas del interior del mundo escarlata de arenas color carmesí. Pero bajo la corteza marciana ya no hay actividad volcánica, tan solo roca fundida. Sea como fuere, en su momento, su núcleo también contenía hidrógeno. Hoy en día, los científicos creen que el agua de Marte tan solo está presente bajo las capas de hielo de sus polos, los radares de la misión Mars Express detectaron señales compatibles con la presencia de agua líquida salada en el polo sur. Pero no está confirmado.
Durante una conferencia de ciencias planetarias que tuvo lugar el día 21 de marzo, un científico llamado Joseph O'Rourke compartió la teoría de que el exceso de hidrógeno en las capas internas del planeta pudo haber provocado la desaparición de los campos magnéticos de Marte. Estos campos magnéticos se encargan de proteger al planeta de la radiación y de los vientos solares, entre otros. Por ende, la presencia del hidrógeno cerca del núcleo marciano pudo haber hecho que el planeta se convirtiera en ese desierto inhóspito y seco que es a día de hoy.
El hidrógeno podría haber venido del agua atrapada entre los minerales de Marte. Cerca de su núcleo caliente, se pudo haber descompuesto en hidrógeno y oxígeno. Mientras que el oxígeno formaría compuestos con otros elementos químicos, el hidrógeno pudo haberse concentrado alrededor del núcleo del planeta hasta "asfixiar" el proceso de generación del campo magnético.