La Casa Blanca ha hecho públicas este martes dos de las imágenes más espectaculares de la misión Artemis II, captadas durante el paso de la nave Orion por la cara oculta de la Luna: una salida de la Tierra sobre el horizonte lunar (la famosa Earthrise) y un eclipse solar total observado desde la órbita lunar.

La primera fotografía muestra el planeta emergiendo sobre un paisaje lunar lleno de cráteres, en una escena que recuerda a la icónica Earthrise del Apolo 8. Desde el centro de control de la NASA la han descrito así: “Hay un arco azul suave sobre un horizonte silencioso lleno de cráteres. Parte de este mundo ya estaba en la oscuridad, y el resto aún estaba vivo en movimiento con nubes girando sobre el océano a medio mundo de distancia. En primer plano vemos la Luna, que no ha cambiado durante miles de millones de años, y más allá, algo raro en los vuelos espaciales, que no contempla un amanecer, sino un hogar que se aleja lentamente”.

La Casa Blanca ha compartido la imagen con el mensaje “Humanity, from the other side” ('La humanidad, desde el otro lado'), en referencia a la visión de la Tierra desde la cara oculta lunar.

"Una vista que pocos en la historia de la humanidad han visto jamás"

Minutos más tarde, la tripulación captó una segunda imagen: un eclipse solar total en el que la Luna tapa completamente el Sol. "Totalidad, más allá de la Tierra. Desde la órbita lunar, la Luna eclipsa el Sol, revelando una vista que pocos en la historia de la humanidad han visto jamás". Según la NASA, el fenómeno duró cerca de una hora. “Desde su punto de vista, la Luna parece lo suficientemente grande como para bloquear completamente el sol, creando casi cincuenta y cuatro minutos de totalidad”, explicó la portavoz. “La corona solar está formando un halo brillante alrededor del disco oscuro lunar, revelando la atmósfera exterior normalmente oculta por el brillo del sol”.

Durante el eclipse, con la Luna en sombra, también se hicieron visibles estrellas lejanas y un leve resplandor sobre la superficie lunar. “Es la luz del sol reflejada desde la Tierra, iluminando suavemente el lado cercano. Es una vista sorprendente y una oportunidad única de observar y documentar la corona mientras volvemos al espacio profundo”, concluyó el Control de Misión de Houston.

Estas imágenes llegan después de uno de los momentos clave de la misión: los 41 minutos de silencio de comunicaciones mientras la nave atravesaba la cara oculta de la Luna. En aquel tramo, los cuatro astronautas —Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen— alcanzaron una distancia máxima de unos 406.780 kilómetros de la Tierra, superando el récord establecido por el Apolo 13.

Además de las fotografías más espectaculares, la tripulación ha documentado cráteres de impacto, coladas de lava antiguas y grietas en la superficie lunar, así como diferencias de color, brillo y textura que podrían ayudar a comprender mejor la historia del satélite. También informaron de seis destellos provocados por el impacto de meteoroides a gran velocidad.

La misión Artemis II continúa ahora su viaje de regreso y culminará con el amerizaje en el Pacífico, previsto para la madrugada del sábado, después de una reentrada atmosférica en la que la nave soportará temperaturas de hasta 1.650 ºC.