La misión Artemis II ha superado su periplo lunar y ha conseguido observar por primera vez la cara oculta del satélite terrestre, de la que ha enviado fotografías hasta ahora desconocidas para el ojo humano. Al pasar detrás de la Luna, los astronautas, el comandante Reid Wiseman, el piloto Victor Glover y la especialista Christina Koch, de la NASA, así como Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense, han estudiado la cara oculta a través de las ventanas de la cápsula y han tomado fotografías que son ya patrimonio científico de la humanidad. Culminada así la etapa crucial de la misión, la Artemis II ya ha iniciado su regreso a la Tierra después de seis días de odisea espacial. La llegada se espera para el próximo viernes.
Durante los 40 minutos en los que la nave Orión se ha adentrado en lo desconocido por detrás de la Luna, se ha perdido toda comunicación con el centro de control de la NASA en Houston (Texas), una consecuencia ya prevista. En este recorrido, los astronautas han alcanzado la distancia más alejada de la Tierra a la que ha llegado ninguna tripulación humana jamás: un récord de 406.771 kilómetros, superando el anterior hito marcado en 1970 por la misión Apolo XIII.
La misión ha circulado a unos 6.545 kilómetros de la superficie lunar. A esta distancia, la tripulación ha podido observar matices de color —tonos de marrón y azul— que ayudarán a mejorar la comprensión científica de la Luna, tanto su composición mineral como su antigüedad. En el viaje circundante a la Luna, los astronautas también han podido observar un eclipse solar de 53 minutos gracias a la posición del astro, fenómeno que no ha sido visible desde la Tierra. "Es la vista más extraña e irreal que hemos tenido hoy, con el resplandor de la Tierra iluminando casi toda la Luna", ha explicado Glover.
"Hemos visto cosas que ningún ser humano había visto antes"
Una vez se ha superado la cara oculta y han vuelto las conexiones con la Tierra, los astronautas han mantenido una conversación con el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, para explicarle aún desde el espacio qué han observado. "Hemos visto cosas que ningún ser humano había visto antes, ni siquiera en el programa Apolo", ha afirmado el comandante Weisman al ser preguntado por la parte más inolvidable del hito. El piloto, Víctor Glover, ha explicado que ha rezado una pequeña oración antes que nada y posteriormente ha empezado a grabar todo lo que veía. Trump les ha agradecido la “valentía” y ha afirmado que Estados Unidos establecerá una "misión permanente" en la Luna.
La misión Artemis II se lanzó el pasado miércoles desde Cabo Cañaveral (Florida) para una misión de diez días histórica. Es el regreso del ser humano a la órbita lunar después de medio siglo, desde las misiones Apolo. La NASA quiere explorar la instalación de una base permanente de los Estados Unidos en la Luna y dar un paso más hacia la futura exploración de Marte.