Dos funcionarios argentinos que investigan los orígenes del brote de hantavirus del crucero MV Hondius —que salió desde el sur del país latinoamericano— han afirmado que la principal hipótesis del gobierno argentino es que una pareja holandesa contrajo el virus durante una excursión de observación de aves en la ciudad de Ushuaia antes de embarcar, según Associated Press. Según han dicho los dos funcionarios —que hablaron bajo condición de anonimato—, la pareja holandesa visitó un vertedero durante la gira de observación de aves y es allí donde podrían haber estado expuestos a roedores portadores de la infección. Anteriormente, las autoridades habían dicho que Ushuaia y la provincia de Tierra del Fuego nunca habían registrado ningún caso de hantavirus.

Se trata de la tipología Andes, la única variante de hantavirus que se ha documentado hasta ahora transmisión entre humanos. El principal experto en epidemias de la Organización Mundial de la Salud ha explicado también a Associated Press que el riesgo de contagio es bajo y que la variante de los Andes del hantavirus es conocida, a pesar de que la OMS nunca ha visto un brote de hantavirus de este tipo. "Esta no es la próxima Covid, pero es una enfermedad infecciosa grave", ha dicho Maria Van Kerkhove. Las personas infectadas pueden desarrollar dificultad respiratoria aguda grave y necesitar oxígeno o ventilación mecánica. El período de incubación del hantavirus puede ser de una a seis semanas, de modo que todo parece indicar que la infección se produjo antes del desembarco.

Primeros síntomas hace un mes

El crucero zarpó del sur de Argentina el 20 de marzo y tenía prevista la llegada a Canarias el 4 de mayo. Un pasajero neerlandés de 70 años fue el primero en presentar síntomas (fiebre, dolor de cabeza, diarrea) el 6 de abril y murió el día 11. En medio del Atlántico, el crucero continuó su ruta hasta la siguiente parada, en Cabo Verde. Una vez allí, la OMS confirmó oficialmente el brote el 3 de mayo, momento en que ya se habían identificado varios afectados y se había evacuado hacia Sudáfrica al menos un pasajero en estado crítico. 

No ha sido hasta este miércoles cuando la OMS ha confirmado que la cepa de hantavirus del crucero es transmisible entre humanos y ha elevado a 8 los casos. De personas infectadas, ahora hay tres confirmadas por laboratorio y cinco sospechosos: el octavo es un pasajero del MV Hondius confirmado por las autoridades suizas, que está ingresado en un hospital de Zurich. El resto, a bordo del crucero, se está dirigiendo hacia las Illes Canàries, donde está previsto que embarquen el sábado. Desde el puerto tinerfeño de Granadilla de Abona, los pasajeros extranjeros serán evacuados a sus países de origen, mientras que los 14 ciudadanos españoles serán evaluados tan pronto como lleguen a las Illes Canàries y posteriormente serán trasladados a Madrid en un avión militar hasta la base de Torrejón.