Un estudio serológico coordinado por ISGlobal, centro impulsado por la Fundación "la Caja" y el Hospital Clínico de Barcelona, revela que el 11,2% del personal sanitario de este centro hospitalario catalán ha sido infectado por el coronavirus, un porcentaje menor en lo que se esperaba.

"Este es el primer estudio que mide la prevalencia de anticuerpos contra la SARS-CoV-2 en una muestra representativa de personal sanitario en un país con elevada carga de la enfermedad", ha asegurado Alberto García-Basteiro, investigador de ISGlobal, médico en el Servicio de Salud Internacional del Hospital Clínico y uno de los coordinadores del estudio SEROCOV-1, según un comunicado de ISGlobal y el Hospital Clínic.

No obstante, el equipo investigador admite que es probable que este estudio no sea representativo de otros hospitales en España, ya que el Clínico implementó una serie de medidas preventivas de manera más precoz.

El verdadero porcentaje de personas infectadas por el SARS-CoV-2 sigue siendo una gran incógnita en esta pandemia, ya que la infección por este virus provoca una gran variedad de síntomas, desde imperceptibles hasta muy graves.

"Conocer la prevalencia de la infección en el personal sanitario es particularmente importante, ya que permite además determinar el riesgo de la exposición a este colectivo y tomar medidas para disminuirlo", ha añadido García-Basteiro, autor del estudio.

El equipo investigador midió anticuerpos dirigidos contra una de las proteínas de la SARS-CoV-2 en muestras de sangre de 578 personas que trabajan en el Hospital Clínico.

Para eso, desarrollaron un ensayo inmunológico propio utilizando una tecnología denominada Luminex, que permite cuantificar diferentes tipos de anticuerpos con una elevada fiabilidad y delante de múltiples antígenos al mismo tiempo.

"La ventaja de este ensayo es que podemos aumentar la sensibilidad del test midiendo anticuerpos de varios tipos y enfrente de otros antígenos virales, ya que la aparición de cada tipo de anticuerpo es diferente y la respuesta puede variar entre individuos", ha precisado Gemma Moncunill, investigadora de ISGlobal que comparte la autoría principal del estudio.

Los investigadores realizaron en paralelo un diagnóstico por PCR en muestras nasofaríngeas para detectar infecciones activas.

Los resultados revelan que, de las 578 personas analizadas, 14 tenían una infección activa (PCR positiva) en el momento del inicio del estudio, 39 habían sido diagnosticadas por PCR antes de acceder al ensayo y 54 habían desarrollado anticuerpos enfrente de virus (signo de infección pasada o reciente).

De estas 54 personas, 21 (es decir, el 39%) no habían sido diagnosticadas en el momento de la infección y en torno a la mitad de estas personas no diagnosticadas no llegó a presentar ningún síntoma de Covid-19.

El total de personas que mostraron evidencias de infección, ya fuera por PCR o por serología, fue de 65, es decir un 11,2%.

"Considerando que los trabajadores sanitarios son un colectivo de alto riesgo, es probable que la seroprevalencia en la población esté incluso por debajo del 11% y todavía lejos del umbral de inmunidad de rebaño necesario, querido en torno al 60%. En cualquier caso, todavía desconocemos si la presencia de anticuerpos proporciona una protección delante posibles reinfecciones ", ha indicado Carlota Dobaño, investigadora de ISGlobal y autora sénior del estudio.

Teniendo en cuenta los datos de un hospital de Madrid, donde casi el 12% de personal sanitario ya había resultado positivo por PCR a finales de marzo, y un modelo matemático que estimaba que el 15% de la población española estaba infectada, la seroprevalencia observada en este estudio es menor de la que se esperaba.

"El hecho de que casi un 40% de las infecciones en personal sanitario no fueran diagnosticadas subraya la importancia de hacer tests de PCR a todo el personal, hayan o no desarrollado síntomas, con el fin de reducir el riesgo de transmisión de virus en el contexto hospitalario", ha insistido Alfredo Major, investigador de ISGlobal y también autor sénior de la investigación.