Medio año después de que empezara la pandemia de la Covid, los norteamericanos todavía no se han puesto de acuerdo sobre cuáles son las mejores maneras para protegerse del virus de la Covid, pero lo que sí han hecho es replantearse la manera de vivir, y lo hacen de una manera muy de acuerdo a su gusto.

Por una parte, las vacaciones y el tiempo libre los llevan a los sitios que generalmente gustan a una población con pocos intereses por la vida urbana y mucho deseo de disfrutar de la naturaleza y los espacios abiertos. De otra, sus lugares de residencia y trabajo van cambiando, lo que puede representar un replanteamiento de la manera de vivir, las actitudes políticas y la manera de ganarse la vida.

No es ya sólo que las vacaciones largas y cortas hayan cambiado, aquí como en el otro lado del Atlántico, con viajes cortos y sitios con pocas aglomeraciones, es que también van cambiando de ciudad de residencia, no sólo por necesidad, sino también por gusto.

La necesidad es el cambio que están haciendo las empresas, algunas tan grandes como Boeing, que aprovecha la crisis —del sector y la suya en particular— para eliminar líneas de producción en el estado de Washington y llevarlas a Carolina del Sur. En el caso de Boeing, no sufre sólo porque las compañías de aviación no encargan aviones, sino también por sus problemas con el avión 737, que hace meses que han dejado de vender por razones de seguridad.

Los accidentes con aparatos 737 obligaron a Boeing a suspender su producción de estos aparatos, pero ahora la empresa sigue la misma línea que otros fabricantes de aeronáutica y va cerrando las instalaciones en los estados costeros para irse hacia el sur y centro del país: no sólo la mano de obra es más barata, sino que también los sindicatos tienen mucha menos fuerza y, al menos durante unos cuantos años, podrán ahorrar millones de dólares.

Si todo eso tiene una importancia económica evidente, porque servirá para desarrollar estados más atrasados como Alabama, donde las familias ganan poco más de la mitad que los residentes de Washingon, las consecuencias políticas pueden ser también muy grandes, aunque habrá que esperar unos cuantos años para que sean evidentes.

Es porque, a medida que un estado se va haciendo rico, los votos conservadores van bajando y el Partido Republicano tiene un riesgo de perder lo que hasta ahora había sido un terreno seguro, en el centro y sur del país. Es un proceso que se ha repetido muchas veces: el estado de Vermont en Nueva Inglaterra no sólo era famoso por la gran cantidad de nieve, sino porque sus residentes eran tan conservadores que rechazaron los beneficios de la Seguridad Social cuando empezó el programa hace ahora 85 años porque consideraban una humillación depender del Estado.

Pero desde 1935 hasta ahora ha habido una gran emigración de Nueva York a Vermont, tanto de gente que va para hacer vacaciones, como de otra que se jubila. La consecuencia ha sido que hoy es uno de los sitios más progresistas del país y allí vive el candidato presidencial Bernie Sanders, un hombre tan enamorado del comunismo que iba de vacaciones a Cuba y a la Unión Soviética.

La misma conmoción de población y de mentalidad es visible en otros sitios: así, Colorado era un estado más bien conservador, hasta que llegó bastante gente de California que, a pesar de "refugiarse" de los programas progresistas, han seguido votando al Partido Demócrata y han exportado así las ideas políticas de su estado. Avui Colorado vota al Partido Demócrata.

Es posible que lo mismo llegue a uno de los estados que más pesa para los republicanos, que es Texas. Ya su capital, Austin, vota demócrata desde hace tiempo porque su población es una copia de los otros centros urbanos como Washington o Nueva York, pero a medida que van llegando al resto de los estados gente de California, los votos van yendo más y más hacia los demócratas.

Es posible que este efecto se pueda notar ya en las elecciones del mes que viene y que Texas sea una decepción para los republicanos, lo que añadiría todavía más problemas a su partido. De todos modos, la situación es ahora totalmente anormal porque el presidente Trump ha cogido también la Covid y nadie sabe cómo evolucionará una enfermedad que es especialmente peligrosa para las personas mayores como él, que ha pasado ya de los 74 años.

La Covid ha acelerado la tendencia de huir de los centros urbanos, no sólo porque las empresas buscan sitios con costes más bajos, sino que también los trabajadores quieren ir a vivir donde puedan conseguir con mucho menos dinero el "sueño americano", que quiere decir poder dormir en una casa muy grande en medio de un terreno impagable en las grandes ciudades.

Nadie sabe cuándo llegará la vacuna ni cómo de efectiva será para proteger de la Covid, pero parece que será demasiado tarde para detener un proceso que encaja tan bien con el espíritu antiurbano de los norteamericanos.