Un tribunal ha frenado los intentos de celebrar un referéndum de independencia en Alberta al considerar que no se ha consultado previamente a las Primeras Naciones, uno de los tres pueblos indígenas de Canadá. La decisión representa un revés importante para el movimiento independentista de la provincia occidental del país y ha sido tomada por la jueza Shaina Leonard, del Tribunal de la Corona de Alberta, que suspendió el miércoles la iniciativa que pretendía organizar la votación. En la resolución, el tribunal subraya que cualquier proceso relacionado con la independencia requiere antes una consulta con los pueblos originarios. Después de conocer la decisión judicial, el abogado de los independentistas, Jeffery Rath, ha criticado la sentencia y ha asegurado que contiene "numerosos errores legales" y una "vulneración de las normas de justicia natural".
La resolución de Leonard responde a una demanda presentada por varios grupos indígenas, entre ellos la comunidad Athabasca Chipewyan, que sostenían que cualquier proceso de independencia vulneraría los tratados históricos firmados con la Corona británica mucho antes de la creación de Alberta. "Por lógica y sentido común, no hay duda de que la independencia de Alberta de Canadá tendrá un impacto en los tratados 7 y 8", afirma la jueza en su decisión. En este sentido, Leonard considera que no se debería haber permitido a los impulsores de la iniciativa independentista presentar una nueva propuesta después de que la primera hubiera sido rechazada por la autoridad electoral.
Hace solo dos semanas, el grupo Stay Free Alberta había entregado más de 300.000 firmas a favor de la celebración de un referéndum sobre la independencia. Sin embargo, la iniciativa quedó rápidamente tocada después de que trascendiera que una organización vinculada al movimiento había accedido de manera irregular a datos electorales privados, hecho que ha desencadenado investigaciones tanto por parte de las autoridades electorales como de la policía canadiense. El jefe de la comunidad Athabasca Chipewyan, Allan Adam, que se sumó a la ofensiva judicial contra el referéndum, ha celebrado la decisión del tribunal asegurando que "refuerza la importancia de los derechos de los tratados y el reconocimiento de los graves impactos" que tendría un proceso de independencia sobre las comunidades indígenas. "Esta decisión debería cerrar el capítulo sobre la sugerencia de un referéndum de independencia. El tribunal se ha pronunciado, y también las Primeras Naciones", ha afirmado Adam.
El gobierno de Alberta apoya a los independentistas
La primera ministra de Alberta, Danielle Smith, ha anunciado que su gobierno recurrirá contra la decisión judicial a pesar de definirse como "pro-Canadá" y no defender abiertamente la independencia. "Esta es una decisión de un solo juez", ha afirmado Smith, que considera que la resolución es "incorrecta en derecho y antidemocrática". "Por este motivo la recurriremos", ha añadido. Y es que el revés judicial afecta también al gobierno con sede en Edmonton, que durante los últimos meses había facilitado el proceso de recogida de firmas y había defendido que la ciudadanía pudiera pronunciarse sobre la cuestión independentista a través de un referéndum.