La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, ha anunciado este miércoles, durante el debate sobre el estado de la Unión en el Parlamento Europeo, que quiere abrir la puerta para que Canadá se convierta en el primer miembro asociado de la Unión Europea. La propuesta, planteada ante el primer ministro canadiense, Mark Carney, busca profundizar una relación entre Bruselas y Ottawa que ya va mucho más allá del comercio.
Pero, ¿qué significa exactamente ser un "miembro asociado" de la UE? La primera respuesta es que, ahora mismo, no existe esta categoría como estatus jurídico dentro de los tratados europeos. Tal como recoge Reuters, la fórmula propuesta por Von der Leyen no está definida actualmente por la legislación de la Unión y se debería concretar.
No sería entrar en la UE
Canadá no se convertiría en un Estado miembro de pleno derecho como España, Francia o Alemania. La propuesta apunta a crear una fórmula intermedia, con una relación mucho más estrecha que la de un tercer país, pero sin llegar a la plena adhesión.
Qué derechos tendría Canadá, en qué políticas podría participar, qué acceso tendría al mercado europeo o qué obligaciones asumiría son cuestiones que todavía no se han concretado. Por lo tanto, de momento y por ahora, el anuncio es más una puerta abierta que un nuevo estatus ya definido.
Una relación que ya se está profundizando
Ahora bien, a pesar de no tener un estatus definido, la propuesta tampoco sale de la nada. La UE y Canadá ya tienen el CETA, el acuerdo comercial que se aplica provisionalmente desde 2017, y un acuerdo de partenariado estratégico.
Surgen muchas preguntas, como por qué ahora o qué significa exactamente. Las respuestas no están claras del todo; sin embargo, la relación ha dado un salto especialmente en materia de seguridad. En 2025, Bruselas y Ottawa firmaron una asociación de seguridad y defensa que incluye ámbitos como la ciberseguridad, las amenazas híbridas, el espacio, la lucha contra la injerencia extranjera y el apoyo a Ucrania. Según el Consejo de la UE, este acuerdo busca profundizar la cooperación entre las dos partes en materia de seguridad y defensa.
En una muestra más de esta estrecha relación entre Bruselas y Ottawa, este 2026 Canadá se ha convertido en el primer país no europeo en participar en SAFE, el programa europeo para reforzar la industria de defensa mediante compras conjuntas. Tal como explica el Consejo de la UE, el acuerdo permite a empresas y productos canadienses participar en determinadas adquisiciones del programa.
Defensa, energía y tecnología
La nueva "alianza para el futuro" anunciada por Von der Leyen busca ampliar esta cooperación. La presidenta ha citado la industria, la defensa, la energía, los minerales críticos y las baterías, pero también la inteligencia artificial, la informática cuántica, la ciberseguridad y el Ártico.
La cooperación en materias primas es especialmente relevante para Europa, que busca reducir dependencias externas en minerales necesarios para sectores estratégicos. En paralelo, Bruselas y Ottawa ya trabajan en cadenas de suministro de energía y tecnología.
¿Por qué ahora?
El contexto geopolítico ayuda a explicar el anuncio. La UE busca reforzar alianzas en un momento de tensiones comerciales, competición con la China e incertidumbre en la relación transatlántica. Canadá, por su parte, está profundizando los vínculos con Europa.
"Europa y Canadá creen en la democracia", ha afirmado Von der Leyen durante su discurso. Y ha definido la propuesta como una alianza "no contra nadie, sino para fortalecernos mutuamente".
Lo que falta ahora es concretar qué hay detrás del concepto de "miembro asociado". Si la propuesta avanza, Canadá no entraría en la UE, pero sí que podría convertirse en el primer ejemplo de una nueva manera de estar vinculado al proyecto europeo sin formar parte plenamente. Falta definir, sin embargo, esta fórmula.