El macroincendio que ha quemado las montañas próximas a Jerusalén desde este miércoles por la mañana "ha sido declarado bajo control". Así lo ha hecho saber este jueves el cuerpo de bomberos de Israel en un comunicado, horas más tarde que 8.000 personas fueran evacuadas y 40 civiles y bomberos fueran heridos por el fuego. "Después de un intenso trabajo de todas las fuerzas en el campo, el gran incendio que se soltó en las colinas de Jerusalén ha sido declarado bajo control", explica la nota, que añade que ahora empezarán a liberar gradualmente a los agentes de la zona.

Con la mayoría de las llamas apagadas, el calificado por el presidente de Israel, Isaac Herzog, como "momento crítico" ya ha pasado y ahora llega el turno de la investigación para aclarar quién o qué ha provocado el incendio. En este sentido, los bomberos han añadido en el comunicado que "se hará una investigación a fondo del incidente, como se requiere para acontecimientos de este tipo". Las razones por las cuales se produjo todavía son desconocidas y, si bien la policía informó por la tarde de un detenido "con un mechero" que intentaba encender un fuego en el sur de Jerusalén, no se ha aclarado si tiene que ver con los incendios ocurridos a decenas de kilómetros.

Hoy por hoy, el fuego ha dejado al menos 2.000 hectáreas calcinadas —1.300 de las cuales en zona boscosa— en el territorio de Mateh Yehuda, entre los pequeños pueblos de Mesilat Zion y Neve Shalom, a unos 30 kilómetros en el oeste de Jerusalén, según la información de la policía. De hecho, Neve Shalom fue el primer pueblo evacuado, en un día de clima extremo con calor, sequedad ambiental y alerta naranja por fuerte viento con rachas de entre 90 y 100 kilómetros por hora que soplaba de oeste a este (hacia Jerusalén). El fuego llegó a situarse a unos 14 kilómetros de la ciudad santa. A causa de las llamas, se bloqueó la autopista que une Jerusalén con Tel Aviv, donde decenas de personas tuvieron que abandonar los vehículos y huir.

Este jueves por la mañana, la policía ha anunciado la reapertura de la autopista y otras carreteras y los evacuados han podido volver a sus casas, que según los bomberos no han resultado afectadas. Además, los bomberos israelíes han expresado en la nota su agradecimiento a todas las fuerzas que operaron durante las últimas 24 horas en la extinción de las llamas y han deseado un "feliz y seguro Día de la Independencia", que se celebra desde el miércoles en el país. El incendio ha provocado que muchos de los actos programados para esta jornada hayan sido suspendidos.

Israel pidió ayuda internacional para extinguir el fuego y cinco países —España, Francia, Rumania, Croacia, Italia y Ucrania— dijeron que enviarían aviones para hacerlo. Finalmente, llegó a Israel un helicóptero de Chipre, según han informado los bomberos. Por su parte, el ministro de Exteriores israelí, Gideon Saar, ha agradecido este jueves la "solidaridad y disposición de ofrecer apoyo" de todos aquellos países que han enviado ayuda.