Hay restaurantes a los que vas con la idea de probar un arroz y de los que sales pensando en todos los que te han quedado pendientes. Esto es exactamente lo que me ha pasado en Las Salinas, una arrocería de Blanes que hace cocina marinera desde 1989. Un clásico de la población, situado junto al mar, donde los arroces son los grandes protagonistas y que vale la pena tener en la agenda si sois de los que pensáis que una buena paella siempre es un buen plan.
El restaurante tiene una particularidad: solo dispone de terraza, pero está bien cubierta y esto permite disfrutar de ella prácticamente durante todo el año. Y, con esto del maldito cambio climático, ya se sabe que podemos estar en pleno mes de diciembre y comer al aire libre. Yo me declaro a favor de las terrazas todo el año, si hay buena comida y se está bien, no necesito mucho más.
En Las Salinas puedes pedir a la carta u optar por el menú de fin de semana, que incluye tres entrantes para compartir y un plato principal a elegir entre varias opciones. Yo me decanto por el menú: me encanta que me resuelvan el dilema de qué pedir. Ahora bien, después de esta comida, ya os avanzo que tendré que volver para explorar la carta. Me han hablado de un arroz de pulpo y sobrasada y de otro de lomo de lubina con papada ibérica que, solo de pensarlo, ya me hacen salivar. Si los que he probado hoy son así de buenos, no quiero ni imaginarme estos dos.
Un croquetón que hace honor al nombre
Antes de empezar con el menú, Jaume nos recomienda probar el croquetón del día, que va cambiando según la inspiración de la cocina. Hoy es de calamar a la brasa con su tinta. Y suerte que Jaume nos habla de un croquetón, porque el tamaño equivale perfectamente a dos croquetas convencionales. El interior es cremoso, con el sabor intenso del calamar y la tinta, y el exterior tiene ese punto crujiente que hace que cada bocado sea un placer. Un acierto que, además, sirve para abrir el apetito.
Llegan los entrantes del menú: primero, unos calamares a la andaluza, pequeños, tiernos y de esos que son un vicio. El rebozado es ligero y nada aceitoso; no hay nada más triste que un frito que deja el plato empapado. Aquí, en cambio, cada calamar invita a coger otro.
Los mejillones al vapor llegan acompañados de una vinagreta que me recuerda a una mignonette, una salsa de origen francés que habitualmente combina vinagre, chalota y pimienta y que es muy típica para acompañar las ostras y otros moluscos. La versión de Las Salinas incorpora trocitos de pimiento, que aportan frescura, un punto dulce y un poco de textura. Una combinación muy bien encontrada.
Completan los entrantes unos cigalas a la plancha, generosos en cantidad —cuatro o cinco por persona—, frescos y carnosos. Con este tipo de marisco, menos es más: el fuego justo para que la carne quede jugosa y mantenga toda su dulzura natural. No hay que disfrazar un producto así.
Dos arroces para pensar en la próxima visita
Llega el momento más esperado. El primero es un arroz del senyoret, una preparación pensada para que el comensal pueda comérselo sin tener que pelar gambas ni retirar cáscaras. En Las Salinas, sin embargo, le dan un giro que me ha robado el corazón: incorporan setas. La combinación de bacalao, gamba pelada y setas convierte el plato en un mar y montaña especialmente sabroso.
El arroz se presenta en una capa fina, con el grano suelto y al punto, y una buena presencia de setas y pescado. Todo apunta a que se termina en el horno, una técnica que favorece esta textura y permite que los gustos queden bien concentrados. Es un arroz gustoso, equilibrado y con una combinación de ingredientes que se aleja de las recetas más habituales.
Pero todavía queda una sorpresa. Jaume nos propone un arroz de nécoras, vieiras y huevas de arenque, una receta que no aparecía explícitamente en el menú y que aceptamos encantados. Este se sirve en una cazuela más honda y tiene una textura más melosa. El gusto marino es intenso, y las huevas de arenque aportan un punto salino y una potencia que, mezclados con el resto de ingredientes, dan mucha personalidad al plato.
Hay, además, un crujiente elaborado con el fumet del arroz y unos puntitos de alioli de carabinero que son una fantasía. Es un plato muy diferente del primero, pero igualmente redondo. Y esta es una de las cosas que más me gustan cuando voy a un restaurante de arroces: que las recetas sean lo suficientemente diferentes para hacerte venir ganas de volver y seguir explorando.
Postres caseros y una visita pendiente
Aunque después de los dos arroces ya cuesta encontrar espacio, los postres caseros nos acaban de convencer. Probamos crema catalana, tiramisú, flan de requesón y tarta de queso. Los cuatro están muy buenos, pero la tarta de queso destaca especialmente: cremosa, con un gusto intenso a queso y de esas que hacen difícil dejar ni una miga.
Jaume, el hijo del propietario, nos ha ido aconsejando durante toda la comida. Y sí, también es mi entrenador de gimnasio. Ya me ha dicho que, después de este festival gastronómico, me tocará correr unos cuantos kilómetros más. Todavía no sé si me ha recomendado el croquetón por amistad o para ponerme a prueba, pero se lo perdono. Las Salinas es de esos lugares que te dejan con ganas de volver. Por el producto, por la variedad de arroces y por la sensación de haber comido bien, sin complicaciones innecesarias. Y, si puede ser, que Jaume me reserve un rato extra en el gimnasio para el día siguiente.