Llegar a Cornudella de Montsant a finales de octubre tiene algo especial. El otoño ya se ha instalado en el Priorat y, justo a la entrada del pueblo, unos puestos de castañas y boniatos nos reciben con ese olor tan característico de Todos los Santos. En medio de este ambiente de pueblo, casi sin hacer ruido, encontramos Quatre Molins, el restaurante del chef Rafel Muria, que presume de tener la única estrella Michelin de todo el Priorat.
Hemos ido para descubrir una propuesta que rompe con los menús degustación tradicionales: es el propio comensal quien decide cuánto quiere pagar, y el chef se encarga de construir la experiencia. Una fórmula que despierta curiosidad, pero que también plantea una pregunta inevitable: ¿qué pasa cuando dejas que sea la cocina quien decida absolutamente todo lo que vas a comer?
Una estrella Michelin sin distancias
Una de las primeras cosas que sorprenden es la proximidad entre la cocina y las mesas. El espacio es cálido, con la madera como protagonista, y permite observar cómo trabaja todo el equipo. Rafel Muria nos explica que muchos platos tardan menos de cinco segundos en llegar a la mesa desde que salen de la cocina. Un detalle que puede parecer anecdótico, pero que toma todo el sentido cuando se trabaja con temperaturas, espumas y texturas tan delicadas.
De los primeros aperitivos a una pizza que no es una pizza
El recorrido comienza con pequeños aperitivos que ya dejan entrever la personalidad de Muria: tartar de sardina con helado de escalivada, torrezno con emulsión de bacalao o taco crujiente de bogavante y caviar. Elaboraciones delicadas, combinaciones inesperadas y una vajilla artesanal que convierte cada presentación en una pequeña pieza artística.
Una de las propuestas más curiosas es la pizza. Lejos de la receta tradicional, llega una reinterpretación elaborada con espumas servidas con sifones y diferentes toppings. Es un homenaje al paso del chef por el restaurante italiano Villa Maiella, en los Abruzos, una etapa muy importante de su formación.
El menú también reivindica el producto del territorio con la trilogía de atún, que realza el valor del atún rojo de las Terres de l'Ebre. No es casualidad: Muria ganó el Concurso Internacional Chef Balfegó en 2018. El Priorat, el delta del Ebre y el vino son los tres grandes ejes que vertebran su cocina.
El pan de abeja, la sorpresa inesperada
Rafel Muria es la sexta generación de una familia de apicultores de El Perelló y el mundo de las abejas forma parte de su identidad gastronómica. Lo descubrimos especialmente con el salmonete con suquet de pan de abeja, una de las grandes sorpresas de la visita.
Era la primera vez que probaba este ingrediente en un plato salado. El pan de abeja se elabora a partir de polen que fermenta dentro de las celdas de la colmena y aporta unas notas dulces y ácidas a la vez. Combinado con la intensidad del suquet y el sabor del salmonete, el resultado es sorprendente. Una elaboración que demuestra cómo un ingrediente poco habitual puede transformar un plato sin quitarle el protagonismo.
Un cordero que justifica, por sí solo, el viaje hasta el Priorat
Pero si tuviera que quedarme con un único plato, lo tendría claro: el cordero con texturas de pepino. Una elaboración que destaca por una cocción impecable y un equilibrio de sabores extraordinario.
La carne es tan tierna que prácticamente se deshace en la boca, con una textura que recuerda la delicadeza de un lechazo bien cocinado. Es intensa, gustosa y conserva toda su personalidad sin resultar pesada. Las diferentes texturas de pepino le aportan el contrapunto fresco perfecto, equilibrando cada bocado.
Solo por probar este cordero ya vale la pena hacer el viaje hasta Cornudella de Montsant
El Rusc: un postre que explica toda una historia familiar
El final dulce nos devuelve a los orígenes del chef con El Rusc, el postre que da nombre a la experiencia. Una pequeña obra de arte que recrea la figura de una abeja: el helado de miel con azafrán forma el cuerpo, la miel dibuja las rayas características y unas tejas crujientes simulan las alas.
La composición incorpora también un cremoso de lima, gelée de mandarina y gelatina de miel de azahar con azafrán. Todo ello se acaba con un espray de propóleo aplicado al momento. El resultado parece más una pieza de museo que un postre y resume la historia familiar en una sola elaboración.
Una experiencia para recordar
Quatre Molins completa la propuesta con una carta de más de 700 referencias de vinos y espumosos catalanes y un servicio de pan y aceite que reivindica productos como el aceite virgen extra Priordei, elaborado con la variedad Rojal.
Después de la visita, lo que queda son los pequeños detalles: la proximidad de la cocina, los sabores inesperados, aquel cordero memorable y un postre que explica toda una historia familiar. Afuera, Cornudella de Montsant continúa con su ritmo tranquilo, ajeno a todo lo que acabamos de vivir en la mesa.
Galería de imágenes Restaurante Quatre Molins
Quizás este es uno de los grandes aciertos de Quatre Molins: conseguir que una experiencia de alta gastronomía no pierda nunca el contacto con el lugar de donde viene.
Porque, al final, más allá de las estrellas, las técnicas y las presentaciones, lo que buscamos cuando vamos a un restaurante es encontrar platos y experiencias que nos emocionen y que recordemos tiempo después.