En una jornada alpina dantesca marcada por la lluvia y el frío, el australiano Ben O'Connor (Ag2r Citroên) se convirtió en el héroe de Tignes alzando los brazos en solitario, mientras que el esloveno Tadej Pogacar (UAE Emirates) asestó otro golpe de medio minuto sobre sus rivales directos, reforzando más su maillot amarillo.
Héroes fueron todos los ciclistas del Tour en jornada semejante, pero O'Connor fue el mejor de la numerosa escapada del día y firmó una proeza en solitario para anotarse la victoria en la novena etapa entre Cluses y Tignes, de 144.9 kms, jornada reina de los Alpes, donde Pogacar decidió meter medio minuto a un grupo de rivales que deben pensar en disputarse la segunda plaza.
🇦🇺 @ben_oconnor95 won the stage in Tignes with a fantastic solo effort! 🏅
— Tour de France™ (@LeTour) July 4, 2021
Here is his final KM, where all the effort paid off!
🇦🇺 @ben_oconnor95 s'impose en solitaire à Tignes ! Une performance fantastique ! 🏅
Voici son dernier KM, où tous les efforts ont payé !#TDF2021 pic.twitter.com/uUnp8XmPfU
O'Connor, de 25 años, debutante en el Tour, se colocó además segundo en la general. Su subida a Tignes en solitario fue antológica, inalcanzable para la marabunta de la escapada inicial. Alzó los brazos con un tiempo de 4h.26.43. Segundo entró el italiano Mattia Cattaneo (Deceuninck), a 5.07 minutos, y tercero su compatriota Sonny Colbrelli (Bahrain).
Mientras O'Connor, ganador de una etapa de montaña en Madonna de Campiglio en el Giro 2020, celebraba su primera fiesta en el Tour, por detrás volaba hacia la cima situada a 2.000 metros de altura el esloveno Pogacar. Arrancó cuando quiso, a 4 kms de meta, soltó a todos y le metió medio minuto de propina.
En ese grupo damnificado cruzaban la meta resignados los Carapaz, Enric Mas, Joas Vingegaard, Rigoberto Urán y Wilco Kelderman. Todos ellos alejados a más de 5 minutos. Se abre la batalla por los puestos secundarios del podio. La primera plaza, se admite, tiene dueño. El mismo de 2020.
Nairo Quintana se pone líder de la montaña
La etapa reina de los Alpes fue un infierno en el apartado climatológico. Frío, aguacero permanente y momentos de viento que azotaron de lo lindo al pelotón, que salió sin Roglic ni Van der Poel, el primero castigado física y mentalmente, el segundo tan contento con haber sido 6 días líder y ganador de una etapa, con la mente en los Juegos Olímpicos.
Nairo Quintana es el nuevo líder de la montaña / EFE
Subiendo la Cota de Domancy se formó una escapada numerosa, con Poels por la defensa del maillot faralaes, Woods por quitárselo, objetivo que logró de manera momentánea hasta que apareció Nairo Quintana. El colombiano, sin opciones en la general y picado en su orgullo, sacó el hacha de guerra desde el inicio.
El diluvio no amilanó a Quintana en la escalada a Pré. Atacó a 3 kilómetros de la cima, coronó en solitario y se puso de líder de la montaña. Nuevo objetivo para el ganador de la Vuelta 2016 y Giro 2014. Tras recolectar 20 puntos fue alcanzado por Higuita y O'Connor, líder virtual del Tour, pues Pogacar y su tropa coronó a 8 minutos.