El café forma parte de la rutina diaria de millones de personas, pero no todos los granos que se venden en el mercado son iguales. En los últimos años, varios especialistas en nutrición y café han advertido sobre un tipo concreto que todavía se comercializa en algunos países, entre ellos España, pero que está prohibido o prácticamente desaparecido en muchas partes del mundo.
Se trata del llamado café torrefacto, un método de tostado que consiste en añadir azúcar durante el proceso de tostado del grano. Este azúcar se carameliza y recubre el café con una capa brillante y oscura que cambia tanto el sabor como las propiedades del producto haciendo que sea un producto, según los expertos, mucho peor.
El truco del vaso de agua para detectarlo
Los expertos explican que existe una forma sencilla de saber si el café que compras contiene torrefacto. Basta con introducir algunos granos en un vaso de agua. Si el agua se vuelve rápidamente turbia o oscura, es probable que el café esté recubierto con azúcar caramelizado, es decir, que sea torrefacto. Ese recubrimiento se disuelve parcialmente en el agua y provoca ese efecto no deseado.
En cambio, el café natural tostado sin azúcar apenas altera el color del agua. El motivo por el que se utilizaba esta técnica en el pasado era económico. El azúcar permitía aumentar el peso del producto y disimular granos de menor calidad, además de prolongar su conservación.
Por qué está mal visto en muchos países
En gran parte del mundo el torrefacto prácticamente ha desaparecido del mercado o directamente está prohibido. La razón principal es que el proceso altera de forma significativa el sabor del café y genera compuestos derivados de la combustión del azúcar. Muchos expertos consideran que este tipo de tostado produce un café más amargo y menos aromático que el café natural. Por eso, en países con una cultura cafetera muy extendida, como Italia o los países nórdicos, el torrefacto no se utiliza en el consumo habitual.
En España todavía se encuentra en algunos supermercados, a menudo mezclado con café natural en proporciones como “mezcla 70/30”. Sin embargo, cada vez más consumidores optan por café 100 % natural, especialmente en el ámbito del café de especialidad. Por ese motivo, los especialistas recomiendan revisar el etiquetado del café antes de comprarlo. Si aparece la palabra “torrefacto” o “mezcla”, significa que el producto contiene granos tostados con azúcar. Un detalle que puede marcar una gran diferencia en el sabor y la calidad de la taza final.