L'Athletic Club de Bilbao no està vivint un mal inici de temporada. Fins ara, en quatre temporades acumulen dues victòries, un empat i una derrota, la de la primera jornada contra el Reial Madrid. Amb l'aturada de seleccions, el club de Bilbao és el cinquè classificat a la Lliga empatat a punts amb el quart, l'Atlètic de Madrid. Tot i que les sensacions no són dolentes, Ernesto Valverde, el tècnic del club bilbaí, troba a faltar una peça clau que aquesta temporada ha decidit canviar d'aires.

Valverde busca substitut per a Íñigo Martínez

Valverde està patint molt l'adeu d'Íñigo Martínez. El central era una de les peces claus a l'Athletic Club. Es va formar i va debutar a Primera amb la Reial Societat, però l'any 2018 va arribar a Bilbao i no va trigar a convertir-se en un central titular i en una de les peces claus de la defensa. Després de quatre anys, tal com ell mateix ha explicat, n'hi va haver prou amb una trucada de Xavi Hernández, l'entrenador del Barça, per marxar cap a la ciutat comtal.

Íñigo Martínez acabava contracte aquest passat estiu a l'Athletic Club, de manera que va abandonar els lleons com a agent lliure. Aquest estiu, una de les prioritats era suplir el seu adeu, però no han aconseguit tancar el fitxatge de cap central i només compten amb Aitor Paredes, Dani Vivian i Yeray Álvarez, que pateix una lesió a l'abductor. Amb només dos centrals disponibles, Valverde troba molt a faltar Íñigo Martínez i fitxar un nou defensa és una prioritat absoluta. L'objectiu és aconseguir reforços, a tot tardar, l'estiu vinent.

Valverde ha trobat esperances a Mèxic

Ernesto Valverde comença a veure la llum al final del túnel. L'Athletic Club ha perdut molta solidesa defensiva i aconseguir reforços per a aquesta demarcació és una prioritat absoluta. La direcció esportiva ja hi treballa i, després de només quatre jornades des del inici de la Lliga, ja tenen a un bon candidat. Es tracta d'Unai Bilbao, un central basc que es va formar a les categories inferiors de l'Athletic Club i, com que no va trobar cap oportunitat al primer equip, va decidir posar rumb a Mèxic. Avui en dia, milita a l'Atlético de San Luis, un equip de la Primera Divisió mexicana.

El central de 29 anys va abandonar el filial dels lleons l'any 2018 i, cinc anys més tard, el club de la seva vida li vol oferir la possibilitat de tornar a casa. Tot i que té contracte al seu club actual fins al juny del 2025, s'espera que l'Athletic Club no trigui a presentar una oferta oficial per fitxar-lo. Així doncs, Unai Bilbao es convertiria en un dels reforços prioritaris per al mercat d'estiu de 2024 i, finalment, complirà el seu somni de debutar a Primera amb els seus colors.