El Chelsea podria no ser l'únic club de la Premier League sancionat pel govern britànic. I és que, segons informa aquest dilluns BBC Sports, el Manchester City està ara en el punt de mira de Downing Street, després que hagi transcendit una reunió de Sheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan, propietari del club citizen i primer ministre dels Emirats Àrabs Units, amb el seu homòleg Baixar Al-Àsad, president de Síria i aliat de Vladimir Putin. "El Regne Unit creu fermament que, en absència d'un canvi en el comportament del règim sirià, l'enfortiment dels llaços soscava la perspectiva d'una pau duradora i inclusiva", han afirmat a The Athletic des de l'Oficina de Relacions Exteriors, Commonwealth i Desenvolupament.
"Hi ha hagut una matança bàrbara i sostinguda a Síria, codirigida per Al-Àsad, i ara Putin està fent la mateixa guerra d'agressió contra Ucraïna. I ara hi ha gent que es vol reunir amb ells?", ha afirmat el diputat laborista Chris Bryant a la Cambra dels Comuns, al·ludint al propietari del Manchester City. La reunió de Sheikh Mansour amb Al-Àsad ha estat condemnada pel govern britànic, que ha acusat el propietari del Manchester City de no estar contribuint a aconseguir la pau. I no només això, ja que s'ha arribat a qüestionar si Sheikh Mansour mereix ser el propietari d'un club de la Premier League, el qual ha fet sobrevolar el rumor sobre possibles sancions.
Pep Guardiola, amb Khaldoon Al Mubarak i amb Sheikh Mansour bin Zayed / Manchester City
Preocupació per la relació entre els UAE i Síria
I és que al Regne Unit no obliden el que va succeir fa 3 setmanes, quan el Consell de Seguretat de les Nacions Unides va presentar una resolució condemnant la invasió russa d'Ucraïna. 11 estats van votar a favor, Rússia en contra i 3 es van abstenir. Van ser la Xina, Índia i els UAE, membre no permanent amb Sheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan de primer ministre. Amb aquest caldo de cultiu, no ha agradat gens la imatge del propietari del Manchester City reunit amb Baixar Al-Àsad, aliat de Vladimir Putin, i menys en un moment tan crític com l'actual.
No s'ha d'oblidar que tant a Londres com a Washington està creixent la preocupació per la millora de les relacions entre Putin i Al-Àsad, que a les últimes setmanes s'ha reunit, per exemple, amb Sergei Lavrov, ministre de Relacions Exteriors de Rússia. En aquest sentit, Ned Price, portaveu del Departament d'Estat dels Estats Units, s'ha mostrat "preocupat per aquest aparent intent de legitimar Baixar".
Vladimir Putin, amb Baixar Al-Àsad / Europa Press
Les crítiques de Zinchenko i Guardiola
Curiosament, mentre acusen la propietat del Manchester City de mantenir llaços estrets amb un aliat de Putin com Síria, dins de la plantilla han sortit últimament grans crítiques a la invasió russa d'Ucraïna. "Espero que moris de la forma més dolorosa, monstre", va escriure el jugador ucraïnès Oleksandr Zinchenko a les seves xarxes socials.
I la veu més crítica del club ha estat la de Pep Guardiola, que no ha dubtat a mostrar sense embuts la seva condemna a la invasió. "Volem ajudar l'Alex (Zinchenko), a tot el poble ucraïnès. Desafortunadament, són paraules, són gestos. El drama és que encara ara continuen destruint països perquè una persona decideix que cal destruir i aniquilar gent innocent. I el món està aturat. I el món continua callat. No la gent corrent, perquè tothom està en contra, però els Governs de tot el món haurien de prendre decisions o dir 'això no pot succeir', i encara segueix succeint".
Imatge principal: vista exterior de l'Etihad Stadium del Manchester City / EFE