L'Espanyol rep el Betis aquest dijous (19:30h / beIn LaLiga) en l'anada dels quarts de final de la Copa del Rei. La competició del KO s'hauria de convertir en un petit oasis pel conjunt blanc-i-blau, i és que a la Lliga els homes de Rubi només han sumat tres punts dels últims vint-i-set possibles.

Després de caure amb contundència a Ipurúa contra l'Eibar (3-0), l'Espanyol té l'obligació d'oferir una bona imatge a la seva afició i demostrar que encara queden reptes per assolir. Eliminar el Betis implicaria disputar les semifinals de la Copa, una fita que els periquitos no aconsegueixen des de la temporada 2014/15.

Rubi té un problema central

Rubi haurà d'intentar aturar el sempre dinàmic Betis de Quique Setién sense els seus homes de confiança a la línia defensiva. Naldo, David López i Oscar Duarte segueixen en la infermeria, per la qual cosa Hermoso -que encara s'està recuperant- i Lluís, del filial, són les úniques opcions del tècnic. A la resta de línies, l'entrenador català podrà alinear el seu onze habitual, amb futbolistes fixos com el migcampista Sergi Darder o el davanter Borja Iglesias, que podrien sortir d'inici.

El Betis, per la seva banda, no renuncia a res. Quique Setién ja va demostrar en l'anterior eliminatòria contra la Reial Societat que creu en les possibilitats del seu equip a la Copa. Contra els bascos l'entrenador verd-i-blanc va alinear un onze ple de titulars i tot apunta que aquesta vegada tornarà a apostar pels seus millors futbolistes. Setién, això sí, no podrà comptar amb Giovanni Lo Celso, que va ser expulsat a Anoeta.

Amb ganes de venjança

El balanç de les últimes cinc visites dels andalusos al camp de l'Espanyol s'ha saldat amb dues victòries, dues derrotes i un empat. Durant aquest curs, els verd-i-blancs ja s'han mesurat als de Rubi a l'RCDE Stadium en la jornada 16, un xoc que va finalitzar amb un marcador d'1-3 per al quadre sevillà. Tot i que els homes de Rubi es van posar per davant en el marcador amb un gol de Sergio García, el Betis va acabar remuntant gràcies a les dianes de Lo Celso, Tello i Duarte en pròpia porteria.

Tot o res per l'Espanyol. Un mal resultat a casa condemnaria les seves aspiracions a la Copa del Rei i provocaria el desencís d'una afició cada cop més desil·lusionada pels resultats lliguers. Una victòria, en canvi, permetria assolir les semifinals del torneig i encoratjaria un grup que aquest diumenge s'enfrontarà al temible Reial Madrid a la Lliga.