Joan Barreda ha abandonat aquest dimecres el Dakar 2018 per problemes físics en l'onzena etapa, quan anava segon de la classificació general del ral·li.

Barreda ha començat l'etapa, entre Betlem i Chilecito (Argentina), aparentment molt cansat, ja que arrossegava dues lesions, una a la mà esquerra i una altra a un genoll, produïdes durant una caiguda en la setena etapa.

El pilot castellonenc s'ha desviat de la ruta del dia, de 485 quilòmetres, dels quals 280 eren cronometrats, per dirigir-se a un punt mèdic a Fiambalá, punt d'arribada de l'etapa, abans de comunicar el seu abandonament.

A l'altura del quilòmetre 98 de l'especial del dia ha alertat a l'organització d'un accident amb lesions, en prémer el botó vermell que porten tots els pilots a les seves motos, però instants després ha reprès la marxa i ha buscat ajuda mèdica, segons ha informat l'organització del Dakar.

El motociclista es trobava 39 minuts del líder de la cursa, l'austríac Matthias Walkner (KTM), a falta de quatre etapes per disputar-se.

Malgrat haver escalat fins a la segona posició de la general, Barreda va ser un dels perjudicats de la desena etapa, entre Salta i Belén, en perdre's en la ruta i allunyar-se fins a deu quilòmetres del camí correcte juntament amb altres pilots.

Els pilots del Dakar afrontaven avui una etapa 'marató', en la qual no podien rebre cap tipus d'assistència mecànica durant tota l'etapa, ni al final del recorregut, on les motos quedaran protegides en un parc tancat per afrontar l'etapa d'aquest dijous, de 723 quilòmetres, en les mateixes condicions.

Amb aquest abandonament, Barreda es queda sense guanyar el Dakar en el seu vuitè intent, i manté el cinquè lloc de l'any passat com el seu millor resultat.