Ja estan emparellats els setze equips restants de l'Europa League. Els vuitens de final del torneig prendran inici el pròxim dimecres 9 de març, però el Barça no jugarà fins al dijous dia 10, quan rebrà la visita del Galatasaray de Domènec Torrent Font al Camp Nou. Després d'eliminar l'incòmode Nàpols de Luciano Spalletti, els de Xavi Hernández han sortit ben parats del sorteig, ja que s'enfrontaran a un 'Galata' en hores baixes. Romanen en el tretzè lloc a la lliga turca, i seran la pròxima prova dels blaugrana en el seu camí cap a la final del 18 de maig a l'estadi Ramón Sánchez-Pizjuán. A més a més, al Galatasaray hi ha alguns antics coneguts del Barça, com són el cedit fins a final de temporada Iñaki Peña o l'exculer Arda Turan.
Pel que fa al Sevilla, no ha tingut tanta sort. Els de Julen Lopetegui hauran de mesurar forces contra un West Ham en forma. És sisè classificat a la Premier League, i a priori, era un dels potencials rivals més incòmodes que podrien haver tocat al Barça. Quant al Betis, rebrà la visita de l'Eintracht de Frankfurt. Tots els equips espanyols jugaran l'anada dels vuitens de final al seu estadi, jugant-se la tornada a Istanbul, Londres i Frankfurt, respectivament.
Arda Turan, celebrant un gol amb el Barça a la Copa del Rei / EFE
Sobre la resta dels emparellaments, el més atractiu és possiblement el que enfrontarà a l'Atalanta contra el Bayer Leverkusen, amb l'anada en territori italià i la tornada a Alemanya. Són dos equips amb clara vocació ofensiva i els seus partits acostumen a ser molt vistosos i a tenir força gols. D'afegida, el Porto-Lió garanteix competitivitat, amb dos equips els noms dels quals solen aparèixer als encreuaments de la Champions League.
Un dels favorits al títol, el Red Bull Leipzig, haurà de jugar contra l'únic equip rus del torneig, l'Spartak de Moscou, amb la incògnita de què acabarà succeint amb el partit que hauria de jugar-se a la capital russa, la qual cosa sembla complicada que acabi passant. Per últim, l'atzar també ha determinat que el botxí del Borussia Dortmund de Haaland, el Rangers escocès, jugarà contra l'Estrella Roja de Belgrad, mentre que l'Sporting de Braga i el Mònaco també lluitaran per un lloc als quarts de final.
Erling Haaland, seriós / Europa Press
Cap dels equips espanyols podia enfrontar-se entre si als vuitens, però en cas de superar l'eliminatòria i accedir als quarts de final, ja no hi haurà condicionants ni per Barça, ni per Sevilla ni per Betis.
Imatge principal: Jordi Alba, celebrant el seu gol a l'estadi Diego Armando Maradona amb Ferran Torres i Adama / Europa Press