Primera prova de foc per al Barça. Tot o res a la Copa del Rei contra el Celta de Vigo (21.30 hores / GOL). Els blaugrana afronten el partit de tornada dels vuitens de final amb un lleuger avantatge per jugar al Camp Nou després de l’empat amb gols de l’anada (1-1). Tot i això, Ernesto Valverde no es confia i busca allargar la ratxa de 27 partits sense conèixer la derrota.
La primera eliminatòria
El 8-0 global contra el Múrcia en l’estrena de la Copa només va servir perquè Jose Arnaiz ocupés les portades dels diaris. Poca competitivitat, minuts pels jugadors menys habituals i un exercici de professionalitat de l’equip de Valverde. Ara, contra el Celta, és completament diferent.
Els gallecs, com ja van demostrar en el partit de Lliga al Camp Nou, estan plenament capacitats per descarrilar els blaugrana en la seva defensa del títol. El Barça segueix arrencant pàgines del calendari de la Lliga amb la sensació de tenir-la guanyada a mitjans de gener. La solidesa defensiva l’ha catapultat cap a uns registres que no resisteixen comparació.
El partit de Vigo va deixar clar que Juan Carlos Unzué sap com atacar la sortida de pilota del Barça. El Celta domina diferents registres, surt ràpid al contracop i fa de la pressió alta un dels seus signes d’identitat. Iago Aspas aglutina gran part del talent d’un equip amb recursos per adaptar-se als escenaris de 90 minuts decisius.
La trajectòria gairebé immaculada del Barça pot quedar tacada aquest vespre si no supera l’eliminatòria. L'equip no perd des del 16 d’agost i els 27 partits seguits combinant victòries i empats quedarien en una anècdota.
Guanyar o guanyar
Valverde sap que el Celta sempre marca com a visitant. I també sap que al Barça no li val un empat amb gols per classificar-se de manera directa. Per això, el més lògic és que el tècnic extremeny aposti per protegir el mig del camp i minimitzar els espais.
En la primera alineació de la temporada a caixa o faixa, sembla segur que Paulinho serà un dels onze elegits. El migcampista brasiler ha convençut la opinió pública a base de gols (set) i rendiment. El seu perfil és únic a la plantilla i això l’ha convertit en indiscutible. L’entrada de Paulinho podria provocar la sortida d’Ousmane Dembélé, en ple procés de recuperar el to físic després d’una llarga lesió, i el retorn del 4-4-2.
Valverde ja ha demostrat que no li tremola la mà quan ha de variar el tradicional esquema del Barça. I reconeix que és més de jugadors que de sistemes. Blindant Sergio Busquets, que torna després de la sanció a la Lliga, s’atorga plens poders en atac a Leo Messi i Luis Suárez. L’encert dels dos amics explicarà bona part de l’èxit d’un equip que tornarà a confiar-li la porteria a Jasper Cillessen.
Els onze d’El Nacional
