Com suggereix el seu nom, és una malaltia esgotadora. Les persones amb fatiga crònica pateixen una sensació extrema i inexplicable de cansament que pot durar molts mesos i, sovint, anys. La seva capacitat per dur a terme activitats de la vida diària es veu afectada dràsticament.
Fins fa poc, hi havia una idea errònia generalitzada, fins i tot entre els metges, que el trastorn era psicològic o, pitjor encara, imaginat. Però aquesta noció va ser descartada per un panell d'experts en 2015 que va definir la fatiga crònica com una "condició greu i debilitant" amb símptomes físics clars.
Encara que no existeix una cura per a la fatiga crònica, els seus símptomes es poden tractar amb diversos medicaments i teràpies, des d'ajuts per dormir i analgèsics fins a exercici suau.
Què causa la síndrome de fatiga crònica
Els experts creuen que el més probable és que sigui una predisposició genètica més un desencadenant particular. El fet és que la causa exacta continua sent un misteri, i hi podria haver múltiples causes.
Les investigacions suggereixen que la infecció pel virus d'Epstein-Barr, i possiblement altres infeccions, poden desencadenar alguns casos de la malaltia. Altres causes possibles que els científics han investigat inclouen problemes del sistema immunitari i desequilibris hormonals. Però no hi ha hagut cap troballa definitiva fins ara.
Qui està en risc de síndrome de fatiga crònica
La fatiga crònica afecta persones d'ambdós sexes i de tots els orígens ètnics i econòmics. Les dones, tanmateix, tenen quatre vegades més probabilitats de ser diagnosticades amb la síndrome que els homes.
La malaltia pot aparèixer a qualsevol edat, fins i tot durant la infantesa, i és més comú entre persones de 40 i 50 anys. Afecta més persones que l'esclerosi múltiple i molts tipus de càncer.
Com es diagnostica la fatiga crònica
No existeix una prova de laboratori o biomarcador per a la fatiga crònica, i els seus símptomes se superposen amb moltes altres malalties, la qual cosa fa que el diagnòstic del trastorn sigui un desafiament. La fatiga crònica s'assembla a moltes altres condicions.
El fet que sigui un trastorn complex amb símptomes diversos a tot el cos complica encara més les coses. La majoria dels metges avui dia no estan capacitats per observar més de vuit o deu símptomes sense pensar en un trastorn psiquiàtric. No saben què fer amb el problema, i si no poden posar-li una etiqueta, ofereix problemes. Menys de la meitat dels llibres de text de medicina inclouen informació sobre la fatiga crònica i menys d'un terç de les facultats de medicina la inclouen en els seus plans d'estudis.
Per diagnosticar la malaltia, un metge ha de descartar altres trastorns que causin fatiga i identificar els signes reveladors de fatiga crònica que són fonamentalment que el pacient es posa pitjor quan porta el seu cos al límit, que s'aixeca sempre cansat del llit, que la seva ment va més lenta del normal, que es mareja només amb estar dempeus i que li fa mal el cap, les articulacions o els músculs constantment.