En estos días en los que el mundo está fijando la vista en la misión Artemis II de la NASA y en las fotografías de la Tierra y de la Luna que han capturado con un iPhone 17 Pro Max sus astronautas, un equipo de geólogos alemanes y portugueses ha aprovechado para confirmar lo que la comunidad científica sospechaba desde hace algún tiempo: el mar Mediterráneo se está cerrando. Las placas tectónicas de África siguen avanzando hacia Europa a través del Estrecho de Gibraltar.
El movimiento del arco de Gibraltar
Un grupo de geólogos de la Universidad de Lisboa y de la Universidad de Johannes Gutenberg de Maguncia se ha unido para llevar a cabo un modelo de simulación en tres dimensiones que representa el movimiento de las placas tectónicas situadas bajo el mar en la zona conocida como el arco de Gibraltar.
El proyecto ha sido liderado por João C. Duarte, profesor de la Universidad de Lisboa, quien sugiere que África acabará fusionándose con Europa pronto.
Nuestras simulaciones han demostrado por primera vez que esta forma de migración directa puede ocurrir
Este movimiento geológico provocará que África se fusione con Eurasia, formando un nuevo supercontinente. Los científicos que han simulado el movimiento de las placas tectónicas africanas y europeas aseguran que "va a ser pronto" y que el estrecho de Gibraltar "está a punto de desaparecer".
No obstante, aunque los investigadores hayan determinado que el cierre del mar Mediterráneo sucederá pronto, este es un término relativo y referente a la escala temporal del planeta Tierra. En realidad, las placas tectónicas acabarán uniéndose dentro de millones de años. Concretamente, dentro de entre 50 y 100 millones de años. Tan solo un suspiro para un planeta que tiene más de 4.500 millones de años. El estudio ha sido publicado en GeoScienceWorld.
Las placas tectónicas africanas y euroasiáticas coinciden en la zona del Mediterráneo y sus movimientos provocan actividad sísmica y formación de montañas como los Alpes. Pero su movimiento es muy lento; se desplazan a unos pocos centímetros por año. Gracias a estas simulaciones en 3D, se puede acelerar el proceso para descubrir cómo convergerán las placas y descifrar la evolución del arco de Gibraltar.
El paso que conecta el océano Atlántico y el mar Mediterráneo tiene los días contados y la unión de África y Eurasia tendrá consecuencias muy graves para la península ibérica. La subducción entre las placas tectónicas provocará terremotos de una intensidad cada vez mayor. Algo que ya se está experimentando en las Islas Canarias. Recientemente, se han detectado más de 130 terremotos bajo el Teide en los últimos tres días.