¿Es de bastante calidad el aire que respiramos? ¿Es lo suficientemente "puro"? Según la agencia meteorológica de los Estados Unidos cada vez está más contaminado. El CO2 atmosférico ha seguido aumentando rápidamente este 2019, con la media de mayo que ha llegado a un máximo de 414,7 partes por millón (ppm) en el estratégico Observatorio de Mauna Loa de l'Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). Una cifra que se ha conocido en el Día Mundial del Medio Ambiente.
La mediación es el pico estacional más alto registrado en 61 años de observaciones en la cima del volcán mayor de Hawai y el séptimo año consecutivo de grandes aumentos globales a las concentraciones de dióxido de carbono (CO2), según datos publicadas por el NOAA y el Scripps Institution of Oceanography. El valor máximo de 2019 fue 3,5 ppm más alto que el máximo de 411,2 ppm en mayo del 2018 y marca el segundo salto anual más alto registrado.
Los valores mensuales de CO2 en Mauna Loa superaron el umbral de 400 ppm en el 2014. "Es de vital importancia tener en cuenta estas mediciones precisas de CO2 a largo plazo para comprender la rapidez con la que la contaminación de combustibles fósiles está cambiando nuestro clima", afirma Pieter Tans, científico principal de la División de Monitoreo Global de NOAA.
"Estas son mediciones de la atmósfera real. No dependen de ningún modelo pero nos ayudan a verificar proyecciones de los modelos climáticos que, en todo caso, han subestimado el ritmo acelerado del cambio climático", ha añadido.
¿Por qué ha aumentado?
La concentración de CO2 a la atmósfera aumenta cada año, y la tasa de aumento se está acelerando. En los primeros años en Mauna Loa, los incrementos anuales eran de 0,7 pmm por año, aumentando en torno a 1,6 ppm por año a la década de 1980 y de 1,5 ppm por año a la década de los 90. La tasa de crecimiento pero aumentó a 2,2 ppm por año durante la última década. Hay bastantes pruebas que demuestran que la aceleración ha sido provocada por el aumento de las emisiones.
Los datos de Mauna Loa, al lado de las mediciones de las estaciones de muestreo de todo el mundo, son recopilados por la Red Global de Referencia de Gases de Efecto Invernadero de NOAA y producen un conjunto de datos de investigación fundacional para la ciencia internacional del clima.
Mayo, el peor mes
El valor de CO2 media mensual más alta del año paso justamente el mes de mayo, justo antes de que las plantas empiecen a eliminar grandes cantidades de gases de efecto invernadero de la atmósfera durante la temporada de crecimiento del hemisferio norte. Al otoño septentrional, el invierno y el comienzo de la primavera, las plantas y los suelos emiten CO2, hecho que hace que los niveles aumenten hasta el mes de mayo.
Charles Keeling fue el primero al observar este aumento estacional y la subsiguiente caída de los niveles de CO2 incrustrats dentro de los aumentos anuales, un ciclo ahora conocido como la curva de Keeling.