Los Bombers tienen como una de sus pesadillas la posibilidad de que se declare un incendio en la sierra de Collserola, que sobre el papel podría llegar hasta el Priorat porque hay una superficie de arbolado continuo. El jefe de los GRAF de los Bombers de la Generalitat, Marc Castellnou, afirma que se esperaban un gran incendio en Collserola el año pasado, por las condiciones extremas, pero al final no tuvo lugar.  

El riesgo elevado ha desaparecido este año pero no se ha borrado porque, como dice Marc Castellnou, “el bosque tiene memoria”. Sería un fuego complicado por la cantidad de viviendas que hay, la proximidad con Barcelona y las grandes poblaciones con más densidad de población del Área Metropolitana y por|para la torre de comunicaciones que hay encima de la montaña.

La campaña de incendios de este año se espera que sea corta. Empieza hoy y no se prevé que se alargue mucho más de la segunda quincena de julio. Es una “temporada extraña porque venimos de un invierno muy seco y tenemos una memoria de sequía importante. Eso significa que ves el país verde y realmente por debajo del verde hay mucho material muerto del invierno”, explica Marc Castellnou, jefe de los GRAF de los Bombers de Catalunya, a El Nacional. 

“Si quieres tener impacto sobre la campaña de incendios de este verano, consume vino de Catalunya, come cerezas de Catalunya, que son los dos grandes productos que en este momento están garantizando mosaicos sobre el territorio. Comer quesos Km0 y todas las legumbres Km0”, dice Marc Castellnou, poniendo sobre la mesa la gestión del territorio como elemento clave para la prevención y extinción de incendios.

“Estos cuatro productos casi son el 80% de nuestro mosaico”, añade. Y es que la gestión del territorio es vital para la prevención y extinción de incendios. Hace más de dos décadas que el bosque ha dejado de ser una buena salida económica y la gestión forestal es la gran necesitada. Con el paso de los años y el cambio de hábitos de los consumidores se han ido cambiando los cultivos y el tipo de árboles que hay en los bosques.

El sotobosque seco y el viento del norte de África podrían complicar la campaña si, además, no llueve. “En el contexto de cambio climático en que estamos esperamos una situación de calor anormal en el mes de junio y la entrada de aire cálido sahariano durante la primera quincena de julio", añade Castellnou. "Será lo que nosotros decimos una campaña rápida, que prevemos que empiece a frenar a finales de julio”.

Ahora mismo con las lluvias del mes de mayo, se espera una campaña de incendios “normal”, con fuegos como los de los años 2005 y 2007, de unas 500 hectáreas. Pero si no llueve podríamos estar ante un verano complicado. Si las lluvias del mes de mayo vuelven, el escenario es completamente diferente. “El otro escenario es que uno de estos truenos provoque una precipitación de 30 litros y entremos en una dinámica de verano como el año pasado”, dice Castellnou.

Si en cambio se encadenan 20 días seguidos sin lluvias es muy probable que la campaña de incendios sea muy parecida a las del 2003 y 2012, con fuegos que quemaron 9.441 hectáreas y 15.025 hectáreas respectivamente. Tampoco es un año bueno para los fuegos agrícolas. Los bomberos tienen en mente la campaña de recogida del cereal del 2009, cuando se produjeron 210 incendios sólo en el mes de junio.

Mucho para quemar

“Catalunya tiene un problema de fondo y es que su umbral mínimo de combustible acumulado en los bosques ya lo ha superado”. Marc Castellnou es contundente a la hora de visualizar el bosque y la campaña contra incendios. Hay demasiado bosque para quemar.

Por una parte, han detectado un sotobosque seco a causa de un invierno con poca lluvia. Y aunque la copa de los árboles esté verde, si no llueve y se seca, y habrá mucho combustible para quemar. “Como la base la tenemos disponible por el invierno seco, ahora nos salvamos porque tenemos la parte de arriba verde”, apunta. Pero si no llueve, “si la parte de arriba se seca” entraremos en una situación similar a la del 2012, cuando se produjo el gran incendio del Empordà.

Los cortafuegos naturales

El 80 por ciento de los bosques de Catalunya son privados, y en la gran mayoría de casos sus propietarios no los han pisado nunca. Para mantener el bosque limpio y arreglado, para hacer cortafuegos naturales y además sacar rentabilidad, son importantes los mosaicos que rompen las zonas continuas de árboles. Los caminos cortafuegos, hacen poca cosa. Las llamas los saltan con facilidad, pero los mosaicos de cultivo o pastos son una buena arma para los bomberos a la hora de atacar el fuego, mientras mantienen limpios los bosques y les sacan rendimiento económico.

“Es un cortafuegos integrado", explica Sebastià Massagué, cabeza de la Divisió de Grups Operatius Especials de los Bombers de la Generalitat. "Si tú pones viñas, le estás dando una productividad pero estás haciendo un cortafuegos”. “El mosaico lo que hace es que el incendio cuando sale de una área de bosque determinada y entra en una área de bosque diferente cambia de velocidad, necesita un momento de readaptación. En este momento de debilidad es cuando nosotros lo enganchamos”, añade Castellnou. “Si el paisaje es continuo sin ningún obstáculo el incendio puede tomar inercia y tirar. Ahora, si está constantemente saliendo de manchas nosotros tenemos mucho que ganar”, concluye.

Contrariamente a lo que se piensa o a lo que se siente cuando se ven las llamas del incendio, el fuego forma parte de los ecosistemas y la mayor parte de nuestros bosques necesitan renovarse. “Si no renovamos los bosques cada vez están más alejados del clima que les toca”, dice Castellnou. Una gran perturbación, plagas, ventiscas, nevadas y los mismos incendios hacen que el bosque se renueve. El bosque desadaptado al momento actual deja paso en un bosque renovado. Y un paisaje con mosaico permite que poco a poco se vaya cambiando y adaptando al nuevo clima y a los nuevos tiempos.

Uno de los dos peores incendios de Europa

Los bomberos se preparan cada año para la campaña de incendios anticipándose a las decisiones que tendrán que tomar en caso de que se declare un fuego en un punto concreto del territorio. Los fuegos no los cogen de imprevisto, saben perfectamente dónde pueden estar los peores incendios.

Y de hecho, los bomberos esperan uno de los dos peores incendios que se pueden declarar en Europa los próximos años. Empezaría en el Prepirineo en territorio de Navarra, pasaría por Aragón, y bajaría hasta las Gabarres, en la Garrotxa. Desde hace más de 2.000 años, desde el desembarque romano de Escipión, no había una masa verde continua tan grande en esta gran área.

1994, una ventana al futuro

El año 1994 fue el peor año para los bomberos de Catalunya. Se quemaron 75.702 hectáreas, y la simultaneidad de los fuegos y la falta de medios hicieron imparables los fuegos. “El mismo cuerpo de los bomberos ahora están mucho más maduros y acumulan más experiencia”, dice Marc Castellnou, pero admite que es posible una campaña de las características de 1994. La diferencia es que ahora los bomberos saben como afrontar un incendio de quinta generación como los del año 1994.

De hecho, los incendios de Tivissa, la Jonquera u Horta de Sant Joan, fueron peores que el incendio del Bages de 1994, pero no se quemó tanta extensión de territorio. El problema, el reto todavía a alcanzar, “el talón de Aquiles”, como dice el jefe de los GRAF, es combatir la simultaneidad de los incendios. La diferencia respecto de hace 20 años es que los fuegos como los de 1994 “afectarían a más infraestructuras vitales y muchas más viviendas en masa forestal”. Además, la capacidad de los incendios de crear daños a la economía y la sociedad se mantiene alta. La probabilidad de tener una campaña como la del 94 es sólo del 0,2%, “pero si sucede es de alta intensidad”, advierte Castellnou.

El año 1994 el bosque estaba peor que ahora. Era el momento culminante de la gran decadencia que empezó en los años 70, cuando se abandona la economía forestal y se sustituye por la industria de la construcción. En este sentido, durante todos estos años “no se ha ordenado la gestión forestal necesaria pero sí que se ha ordenado la forma como se tiene que hacer la gestión forestal para que sea eficiente”, dice el jefe de los GRAF.

Fuente: Departament d’Agricultura, Ramaderia, Pesca, Alimentació i Medi Natural. / Albert Acín

El fuego y el cambio climático

El jefe de los GRAF relaciona directamente el cambio climático con la evolución de las campañas de incendios: “La anomalía del cambio climático puede hacer que el verano vaya a mucho más si ahora las precipitaciones que vamos teniendo regularmente de pequeñas tormentas se paran y empieza a hacer el calor que está previsto. Entonces iría bastante peor, un verano complicado”. Los veranos hasta ahora eran de calor o de sequía. Este año, sin embargo, según Castellnou, estamos ante un verano “extraño” porque “tenemos una anomalía climática en el norte del Atlántico que está afectando toda la costa europea”. Mientras todo el mundo está calentándose -explica- la parte del territorio entre Gran Bretaña, Irlanda, Francia y la península Ibérica, está “en una situación de turbulencia permanente y eso hace que sea imposible prever mucha cosa más”.

El rayo, la causa que crece

El cambio climático también ha provocado una evolución de las causas naturales que provocan los fuegos. “El contacto del Atlántico frío con el deshielo de Groenlandia, que ha empezado tres meses antes de lo que es normal, con el aire sahariano, está provocando esta brutalidad de tormentas y granizadas y rayos”. La situación vivida el año 2014 y 2015, se prevé que se vuelva a repetir este año. Si hace unos años los incendios provocados por rayos eran el 8% del total, ahora son casi la mitad. La estadística sitúa el rayo como el causante del 40% de los fuegos.

En cambio, cada vez hay menos incendios provocados intencionadamente. “Estamos en una situación estable y mejora favorablemente la situación de las intencionalidades y accidentes”, explica Castellnou. La investigación de las causas de los incendios está en manos de los agentes rurales que trabajan coordinadamente con los bomberos y los Mossos d'Esquadra. La estadística de las causas se ha ido decantando los últimos años hacia las causas naturales: “Hay una causa contra la cual no podemos hacer nada, que es natural, son los rayos, que van a más”.

Por tierra y aire

Para apagar el fuego, los bomberos lo atacan por el suelo y tienen el apoyo de los medios aéreos. Y se ataca con rapidez por donde es más débil. Si el fuego corre más que los bomberos “tienes que priorizar unos valores sobre el paisaje por encima de otros”, dice Marc Castellnou. Los GRAF actúan con contrafuegos y o cortando árboles, si se da el caso. “Los medios aéreos son muy visibles y políticamente salvan mucho, pero lo importante es el trabajo que se hace por el suelo”, añade.

Uno de los problemas en caso de incendio es como se da la información. “La transparencia de un cuerpo de emergencias tomando decisiones es nula. Somos una caja negra. Decidimos si haremos eso o aquello en base al conocimiento y los recursos que tenemos. Eso que funcionaba muy bien en otras épocas, en el mundo actual de las redes sociales no funciona. Estamos forzados a cambiar”, apunta.

Campaña 2016

La campaña contra incendios formalmente empieza el 15 de junio y se acaba el 15 de septiembre. Las conselleries d'Interior y de Agricultura han previsto 15'5 millones de euros para la campaña de prevención de incendios de este verano. Se incorporan 38 técnicos forestales de refuerzo a los 68 que ya había. Habrá 500 agentes rurales y 7.600 personas voluntarias que integran las ADF (Agrupacions de Defensa Forestal). Se destinan 500.000 euros para que los ayuntamientos apliquen medidas de prevención a las urbanizaciones, núcleos de población, edificios e instalaciones ubicadas en terrenos forestales.

También se destinan 16 millones de euros a la remuneración del personal contratado. Se incorporan 845 personas a los 4.929 profesionales que refuerzan varias regiones de Emergencias a las salas de control y servicios sanitarios. Habrá 36 medios aéreos, 53 puntos de vigía y la Unidad Móvil de Protección Civil que se desplazará para dar apoyo al Centre de Comandament Avançat, en caso de grandes incendios. 

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