Se calcula que en nuestra casa hay más de 150.000 personas que conviven con demencia, y se prevé que los casos de Alzheimer aumentarán en Catalunya durante las próximas décadas, que estarán marcadas por el envejecimiento de la población. En este contexto, en el Observatorio del Alzheimer y las Demencias, impulsado por la Fundació Pasqual Maragall, se han preguntado cómo se tiene que preparar el país ante este nuevo escenario y han elaborado un informe sobre el abordaje de la enfermedad. En pocas palabras, la conclusión principal es que hay que situar el Alzheimer como una prioridad de país, con una estrategia integral y dotada de los recursos necesarios, y preparar el sistema de salud para incorporar los avances científicos y la innovación.
🧠 Alzheimer: una nueva era para detectar, prevenir y tratar mejor la enfermedad
Más concretamente, el informe recoge cinco conclusiones principales. Por una parte, recomienda "impulsar, planificar y financiar una estrategia integral del Alzheimer y otras demencias en Catalunya", hecho que incluye situar la enfermedad entre las prioridades políticas. "Esta estrategia tiene que conectar la investigación científica con la planificación sanitaria, social y comunitaria, reforzar y ampliar los instrumentos existentes, establecer una gobernanza interdepartamental y disponer de suficiente financiación, objetivos definidos, plazos de ejecución e indicadores que permitan evaluar su despliegue y el impacto en todo el territorio", dice el informe.
Incorporar la innovación
Por otra, aconseja "preparar el Sistema Catalán de salud para la incorporación de la innovación científica y la transformación del modelo asistencial actual". El informe se refiere, por ejemplo, a las nuevas pruebas para diagnosticar la enfermedad de forma precoz o los primeros medicamentos contra el deterioro cognitivo —unos tratamientos que, precisamente, el Ministerio de Sanidad se ha negado a financiar—. Entonces, pide "reforzar el papel de la atención primaria en la prevención y la detección precoz, reorganizar los circuitos asistenciales, fortalecer las unidades especializadas y planificar los recursos profesionales, diagnósticos, tecnológicos y hospitalarios necesarios para garantizar un acceso seguro, equitativo y eficiente a la innovación".
Seguidamente, propone "avanzar hacia un modelo integrado de atención sanitaria y social". El caso es que la enfermedad genera unas necesidades sanitarias, sociales y de cuidados que hacen que sea necesario un modelo que "supere la fragmentación entre sistemas". "Hay que articular un itinerario de atención continuo desde las primeras fases que permita identificar de manera precoz las necesidades, facilitar la coordinación y el intercambio de información entre los profesionales implicados y garantizar que los recursos y los apoyos evolucionen al mismo ritmo que las necesidades de cada persona, evitando discontinuidades y vacíos asistenciales", precisa.
Acompañar a las familias
También pide "garantizar la equidad en el acceso al diagnóstico, la atención y los cuidados", ya que ni el lugar de residencia, ni la situación económica, ni la disponibilidad de una red familiar deberían determinar el acceso al diagnóstico, a los tratamientos, a la atención especializada o a los servicios de apoyo. "Catalunya debe planificar territorialmente sus recursos, establecer protocolos comunes y elaborar un mapa actualizado de capacidades y carencias que permita corregir las desigualdades existentes", dice, y concluye: "La equidad debe abarcar tanto la innovación sanitaria como los servicios sociales, comunitarios, domiciliarios y de cuidados de larga duración".
Finalmente, el informe considera que hay que "acompañar y apoyar a las personas afectadas y a sus familias durante todo el proceso". Esto quiere decir que el diagnóstico debería ser el inicio de un proceso continuado de información, orientación y apoyo, y que las personas afectadas deberían participar en la toma de decisiones. Y no solo eso, sino también poder planificar su futuro preservando su autonomía durante el máximo tiempo posible. Por otro lado, recuerda que las personas cuidadoras necesitan formación, apoyo emocional, recursos de respiro, orientación social y medidas que reduzcan el impacto económico y laboral de los cuidados, y habla de las asociaciones y entidades especializadas: "Prestan servicios esenciales en la atención y el cuidado, por lo que se debe promover su coordinación con el resto de recursos del sistema".