La insuficiencia cardiaca es una enfermedad que a día de hoy constituye un auténtico problema de salud pública a nivel mundial. El número de casos de esta patología se ha duplicado en todo el mundo pasando de 33,5 millones en 1990 a 64,3 millones en 2017, según un estudio publicado en el European Journal Preventive of Cardiology, revista de la Sociedad Europea de Cardiología (ESC). En España, afecta al 2,7% de la población mayor de 45 años y al 8,8% de los mayores de 74.
La enfermedad, como explica la Fundación Española del Corazón, se produce cuando el corazón no es capaz de bombear la cantidad suficiente de sangre rica en oxígeno que necesita el organismo para funcionar correctamente y sus causas son diversas. Por un lado podemos tener un fallo del propio músculo cardiaco que pierde fuerza y acaba dilatándose. En muchas ocasiones la causa de esa dilatación no está clara, pero en otras se debe a la presencia de enfermedad coronaria, arritmias o al efecto tóxico del alcohol u otras sustancias.
La insuficiencia cardíaca ocurre cuando el corrazón no es capaz de bombear el suficiente oxígeno
Por otro lado, también podemos encontrarnos una situación de insuficiencia cardiaca en la que el corazón conserve su fuerza normal. Aquí el problema viene de una sobrecarga del corazón, que no es capaz de responder adecuadamente y entra en fallo cardiaco, añaden los especialistas de esta Fundación. La hipertensión arterial se asocia con frecuencia a este tipo de insuficiencia cardiaca.
Una de las principales medidas de prevención de esta enfermedad pasa por una adecuada información y formación de la población sobre los factores de riesgo cardiovascular. Estos son algunos consejos para evitar que el corazón pierda fuerza:
Alimentación saludable, variada y equilibrada
Hay que evitar tomar sal, porque provoca retención de líquidos que pueden provocar un fallo cardiaco, y aumentar el consumo de fruta, verdura, legumbres y pescado. Estos alimentos evitan que aumenten los niveles de colesterol en sangre.
Realizar ejercicio físico de forma regular
La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda a los adultos (18-64 años) dedicar, como mínimo, 150 minutos semanales a la práctica de actividad física aeróbica de intensidad moderada, o bien 75 minutos semanales de actividad física aeróbica vigorosa cada semana. También puede realizarse una combinación equivalente de actividades moderadas y vigorosas.
Controlar enfermedades asociadas a la insuficiencia cardiaca
Dolencias como la diabetes, la hipertensión o el colesterol elevado. Diversos estudios han evidenciado, por ejemplo, la estrecha relación que existe entre la hipertensión arterial y el desarrollo de insuficiencia cardiaca. Es por ello que un correcto control de la tensión arterial permitirá adelantarnos a futuros episodios de insuficiencia cardiaca.
Controlar la presión arterial es importante para combatir la insuficiencia cardíaca
Control del peso
El exceso de peso, es decir, tanto el sobrepeso como la obesidad es causa directa de insuficiencia cardiaca. Así lo demostró un estudio publicado en la revista PLOS Medicine, cuyos resultados mostraban que un incremento de unidad del Índice de Masa Corporal (IMC) supone un aumento de un 20% del riesgo de desarrollar insuficiencia cardiaca.