Si este lunes sabíamos que en el crucero afectado por un brote mortal de hantavirus viajaban 14 ciudadanos españoles, ahora hemos sabido que hay cinco catalanes a bordo. Así lo ha confirmado este martes por la mañana la Agència de Salut Pública de Catalunya (ASPCAT), que se puso en contacto con ellos en el momento que se dio la alerta. "Están bien, preocupados pero tranquilos", ha añadido el secretario general de Salut Pública, Esteve Fernández, en declaraciones a RAC1.

❓ ¿Qué es el hantavirus, la enfermedad que ha dejado tres muertos en un crucero de lujo?
 

La ASPCAT ha recordado que el barco, el crucero de lujo MV Hondius (con bandera de los Países Bajos), transporta un total de 147 personas: 88 pasajeros y 59 tripulantes, que representan 23 nacionalidades. De estos, trece pasajeros y un tripulante son de nacionalidad española, cinco de los cuales residen en Catalunya. En el momento de la alerta, la Secretaría de Salut Pública coordinó de forma inmediata la información y las actuaciones necesarias con el Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias (CCAES) y Sanidad Exterior del Ministerio de Sanidad con el objetivo de garantizar la seguridad sanitaria de las personas afectadas.

Los catalanes, sin síntomas

Fernández ha añadido que están en contacto con los cinco catalanes, que no tienen síntomas "de ningún tipo". Hablaron con ellos tanto este lunes al mediodía como por la tarde, y los viajeros detallaron que estaban haciendo cuarentena. Desde Salut les dieron indicaciones y les explicaron los riesgos de la situación, aunque el secretario general de Salut Pública ha asegurado que en la conselleria están "tranquilos". También ha insistido en que la transmisión del virus dentro del barco es "muy poco probable", y ha apuntado que la hipótesis que cobra más fuerza es que los pasajeros afectados se infectaran antes de subir al barco. Con todo, ha hecho un llamamiento a la calma porque ha asegurado que es un virus conocido y con una transmisión entre humanos "muy poco frecuente". Es más, ha dicho que el riesgo es "casi cero" para la población y que ya se han activado los dispositivos del centro de coordinación de emergencias. 

En este momento, el crucero se encuentra frente a Praia, la capital de Cabo Verde, ya que las autoridades le han denegado la entrada por motivos de "seguridad pública nacional". En estos momentos, se está acabando de estudiar la opción de navegar hasta las Canarias (Las Palmas o Tenerife) como punto de desembarco y, una vez allí, llevar a cabo exámenes médicos y gestión de los casos. 

¿Qué se sabe?

La Organización Mundial de la Salud (OMS) recibió el pasado 2 de mayo una notificación del Punto Focal Nacional del Reglamento Sanitario Internacional del Reino Unido sobre "un brote de enfermedad respiratoria grave de causa inicialmente desconocida". Ese mismo día, las pruebas de laboratorio confirmaron la infección por hantavirus de uno de los casos. Han muerto tres personas (de nacionalidad neerlandesa, británica y alemana), una pasajera (la mujer del neerlandés) ha sido trasladada a Sudáfrica para recibir tratamiento y hay dos miembros de la tripulación con síntomas respiratorios agudos, uno leve y otro grave (británico y neerlandés, respectivamente), que requieren atención médica urgente. Dos de las personas afectadas habían hecho un viaje por Sudamérica antes de embarcar en el crucero, pero se desconoce el grado de contacto de los pasajeros con la fauna local durante el viaje o antes del embarque. La compañía neerlandesa Oceanwide Expeditions ha asegurado que se están aplicando "medidas estrictas de precaución, entre las cuales se incluyen aislamiento, protocolos de higiene y seguimiento médico".

Al respecto, recordamos que los hantavirus se transmiten principalmente por contacto con roedores infectados. Concretamente, por el contacto con heces u orina de roedores infectados o con superficies contaminadas. El período de incubación suele oscilar entre las dos y cuatro semanas después de la exposición. Hay tres formas clínicas principales después de la infección: la fiebre hemorrágica con síndrome renal y la nefropatía epidémica (una forma más leve de la anterior), asociadas a tipos de hantavirus presentes principalmente en Europa central; y el síndrome cardiopulmonar producido por tipos de hantavirus presentes en el continente americano. El cuadro cardiopulmonar, propio de América, se manifiesta inicialmente como un cuadro pseudogripal con alteraciones gastrointestinales, con una progresión rápida y una letalidad que puede llegar al 35-50%. No tiene tratamiento específico y requiere vigilancia intensiva y tratamiento de apoyo. No existe un tratamiento curativo, y eliminar o minimizar el contacto con roedores es la mejor medida de prevención.