"Un episodio insuficientemente explicado desde la óptica del independentismo". Así define Ferran Dalmau uno de los capítulos menos estudiados de la Guerra Civil: la participación de los militantes de Estat Català en la lucha armada contra el levantamiento militar de 1936. Noventa años después del estallido del conflicto, y a pesar de la gran cantidad de investigaciones que se han publicado sobre este periodo, el autor considera que todavía hay una parte de la historia del independentismo catalán que no ha recibido suficiente atención. "De libros e investigaciones sobre el periodo histórico de la guerra civil española hay tantos como quieras", explica, pero señala que el papel de este espacio político había quedado prácticamente al margen de las investigaciones. Para contribuir a llenar este vacío, la Fundació Reeixida y la editorial Base presentarán el próximo miércoles Voluntaris d'estel i enclusa. Les Milícies Antifeixistes d'Estat Català en la Guerra Civil (1936-1937), una obra en la que Dalmau reconstruye la participación militar del independentismo obrerista e insurreccional entre julio de 1936 y junio de 1937. El libro pone el foco en Estat Català, el partido fundado por Francesc Macià en 1922, que durante la guerra vivió una nueva etapa como punto de encuentro del independentismo catalán y tomó las armas en defensa de la República y contra el golpe de estado.
Dalmau atribuye este vacío historiográfico, en parte, a las dificultades que tradicionalmente han encontrado los investigadores que se han interesado por la historia del independentismo catalán. Según el autor, "el sistema político y jurídico posterior a lo que hoy conocemos como el régimen del 78", ha contribuido a desincentivar el estudio de este movimiento. Una situación que, asegura, se ha hecho especialmente evidente en el ámbito universitario catalán, donde determinadas líneas de investigación han gozado de más reconocimiento académico que otras. "Si tú investigabas el PSUC, quedaba muy bien y tenía mucho currículum, pero investigar un poco la historia del independentismo no te abría tantas puertas".
Más allá de los obstáculos en el ámbito académico, Dalmau se ha encontrado con una dificultad todavía más directa a la hora de reconstruir la participación de los independentistas en el conflicto: la desaparición de buena parte de la documentación original de Estat Català. El autor explica que, cuando la guerra ya estaba perdida y faltaba poco para que las tropas franquistas entraran en Barcelona, fueron los mismos militantes del partido quienes decidieron quemar el archivo central. El objetivo era evitar que los documentos acabaran en manos de las autoridades franquistas y facilitaran la persecución de sus miembros. La destrucción de este material afectó especialmente el conocimiento de la actividad de Estat Català, que durante la Guerra Civil había actuado como "paraguas de las fuerzas independentistas".
1.946 militantes independentistas
A pesar de los elementos que jugaban en su contra, el libro identifica hasta 1.946 militantes de Estat Català que se incorporaron voluntariamente a los diferentes frentes de guerra entre julio de 1936 y junio de 1937. Es decir, la obra de Dalmau ofrece, por primera vez, una reconstrucción de las listas de los milicianos que integraron las principales unidades armadas del independentismo obrerista durante el primer año del conflicto. El autor, sin embargo, advierte que la investigación no permite establecer una cifra definitiva de combatientes. "Siempre digo que al menos he podido documentar la presencia de 1.946 voluntarios independentistas que van a combatir en los diversos frentes de guerra repartidos por la geografía española", explica, convencido de que "seguramente son muchos más" de los que ha conseguido identificar.
Los milicianos independentistas identificados por Dalmau no combatieron en un único escenario, sino que participaron en las principales operaciones militares de las fuerzas antifascistas catalanas durante los primeros meses de la Guerra Civil. El libro reconstruye los destinos y las unidades en las que sirvieron los voluntarios de Estat Català, que actuaron en los mismos tres frentes que el resto de milicias vinculadas al Comité Central de Milicias Antifascistas de Catalunya, donde convivían organizaciones de diferentes ideologías, desde anarquistas hasta comunistas. Uno de los primeros escenarios fue Mallorca, donde en agosto de 1936 militantes independentistas participaron en la expedición dirigida por el capitán Alberto Bayo, que tenía como objetivo recuperar las Islas Baleares del control de las fuerzas golpistas. Aragón también concentró una parte importante de los combatientes de Estat Català, que fueron distribuidos entre diversas unidades y destinos del frente. Finalmente, la organización intervino en la defensa de Madrid con el envío de la Columna Hermanos Badia, formada por voluntarios que se desplazaron hasta la capital española para intentar frenar el avance de las tropas sublevadas.
La investigación también permite reconstruir la organización militar que Estat Català desplegó durante los primeros meses del conflicto, tanto a través de unidades propias como de la incorporación de militantes a otras columnas antifascistas. Entre las formaciones impulsadas directamente por el partido destacan la Columna Santaulària y la Columna Volante Catalana, dos de las principales unidades del separatismo obrerista. Dalmau señala que la Santaulària fue "la primera columna propia del partido" y explica que ha podido reconstruir su composición combinando documentación conservada en el Arxiu Nacional de Catalunya, una parte de la cual continuaba inédita, con otros registros localizados a lo largo de los años de investigación. Estat Català también tuvo un papel destacado en la creación del Regimiento Pirenaico Núm. 1, la única unidad militar catalana que dependía directamente de la Generalitat, y aportó numerosos voluntarios a formaciones como las columnas Hilario-Zamora y Zapatero.
Sorprendente para las familias
Una de las partes más emotivas de la investigación de Dalmau ha sido el contacto con los descendientes de los milicianos, que en muchos casos han descubierto una faceta desconocida de la historia familiar. El autor explica que, a pesar de saber que sus abuelos o padres habían luchado en el bando republicano durante la Guerra Civil, muchas familias ignoraban que también militaban en organizaciones independentistas. "Muchas familias descubrían: 'Ostras, mi abuelo era independentista, cuando en este país de independentistas había pocos'", relata. Para Dalmau, estos hombres y mujeres "no solo fueron a combatir a favor de la República, sino por la libertad de Catalunya", subraya.
La clave de estos descubrimientos es, en muchos casos, un documento que Dalmau ha conseguido recuperar durante la investigación: el Certificado de Permanencia en el Frente, expedido por el Comité Central de Milicias Antifascistas de Catalunya. Se trataba de una acreditación que permitía a los combatientes justificar el servicio militar y acceder a una pequeña retribución económica cuando volvían a Catalunya. Su valor actual va mucho más allá de la función administrativa que tenía entonces. Las fichas conservan el sello de Estat Català, con las firmas de los dirigentes del partido y, a menudo, la del propio miliciano. "Ven la firma de su abuelo, que eso también es algo bastante conmovedor", explica Dalmau. El descubrimiento ha llegado a tener un significado tan especial para algunas familias que han decidido imprimir y enmarcar el certificado para conservarlo en casa como recuerdo de sus antepasados.
La investigación continúa
La publicación de Voluntaris d'estel i enclusa no representa, para Dalmau, el final de la investigación, sino el primer paso para reconstruir una historia que considera prácticamente inexplorada. "La reconstrucción de la participación del independentismo a través de Estat Català durante la Guerra Civil es inexistente hasta hoy", asegura. El libro se centra en la aportación militar de los voluntarios independentistas hasta junio de 1937, pero el autor ya trabaja en una segunda parte dedicada a la etapa posterior, marcada por la militarización de las milicias y la creación del Ejército Popular de la República. Según explica, Estat Català también tuvo un "papel determinante" en este nuevo escenario, que todavía está pendiente de una reconstrucción detallada. Y el proyecto podría ir más allá. Dalmau plantea completar la investigación con una tercera obra dedicada a Antoni Blavia Esquirol, a quien identifica como el principal responsable militar de Estat Català durante ambas etapas del conflicto.