Una guerra nuclear entre los Estados Unidos y Rusia mataría aproximadamente a 5.000 millones de personas. Así lo asegura un estudio elaborado por climatólogos de la norteamericana Rutgers University y publicado en la revista Nature Food. Si se tiene en cuenta que se calcula que la población mundial ronda los 7.753 millones, se estaría hablando del 64% de la población mundial, casi dos tercios de las personas que actualmente habitan el planeta Tierra. El estudio asegura que un conflicto bélico de estas dimensiones generaría hambre en todo el mundo, cosa que provocaría esta gran proporción de muertes. Se trata de un estudio que se ha centrado en analizar cómo afectaría a la producción agrícola global el hollín que expulsarían a la atmósfera los fuegos derivados de un conflicto atómico.

La investigadora Lili Xia y su grupo han estudiado seis posibles escenarios: cinco de ellos corresponden a guerras nucleares entre la India y el Pakistán, mientras que el sexto es un conflicto entre Rusia y los Estados Unidos. Los científicos han hecho sus cálculos basándose "en el tamaño del arsenal nuclear de cada país", detalla la universidad a través de un comunicado. Una vez introducidas las estimaciones en un modelo matemático, los expertos han calculado el impacto que sufriría la producción de cultivos de maíz, arroz, trigo y soja; así como los cambios que sufrirían las tierras de pasto y los bancos globales de pesca.

Bajo el escenario menos peligroso, una guerra restringida entre la India y el Pakistán, la producción media de calorías alimentarias mundial decrecería en un 7% en los cinco años siguientes al conflicto. Pero en el peor de los casos, en cambio, esta producción caería hasta un 90% en un periodo de tres o cuatro años. El declive en los cultivos sería especialmente severo en las latitudes medias y altas, incluido en los Estados Unidos y Rusia, grandes exportadores de alimentos, cosa que tendría un grave impacto en países importadores de África y Oriente Medio.

Este estudio señala que más del 75% del planeta Tierra sufriría hambre en el peor escenario. Este trabajo liderado por Xia especula con la posibilidad de que la producción agrícola destinada a animales podría servir para alimentar a la población humana en un primer momento. La climatóloga detalló que espera analizar con mayor profundidad los efectos de una guerra nuclear en la cadena alimenticia en futuros trabajos.

La investigadora ha detallado que esta guerra nuclear sería tan y tan devastadora porque "la capa de ozono quedaría destruida por el calor en la estratosfera, cosa que produciría más radiación ultravioleta en la superficie". "Tenemos que comprender el impacto de este escenario en la producción de alimentos", ha apuntado a la investigadora.