El secretario de Transportes de Estados Unidos, Sean Duffy, ha apuntado este sábado a la empresa L3Harris, la encargada de actualizar el envejecido sistema de comunicaciones de la Administración Federal de la Aviación (FAA), la agencia gubernamental que controla el tráfico y el espacio aéreo estadounidense, por haber causado la parada general de todos los vuelos del país este viernes. Duffy ha indicado en una rueda de prensa que "no creemos en absoluto que se haya tratado de un ciberataque. Fue un sistema de la FAA que no estuvo a la altura de las circunstancias. Nuestro contratista no estuvo a la altura, o los equipos no estuvieron a la altura, y eso provocó la interrupción del servicio", ha dicho. "Exigiremos responsabilidades", ha aseverado.
Según el secretario, el problema se inició cuando un subcontratista de la compañía L3Harris, un proveedor de servicios contratado por la FAA, hacía un mantenimiento de rutina para sustituir el antiguo cableado de cobre por fibra óptica, cosa que provocó una saturación en el sistema de control de tráfico aéreo. "Estamos tratando de determinar si hubo incompetencia, es decir, si se trató de un error humano o de un fallo en la instalación por parte de L3Harris, o si instalaron un rúter defectuoso", ha explicado Duffy. "Todavía no hemos determinado cuál fue el fallo", ha añadido el encargado de Transportes, "si fue el rúter, o si en L3Harris no estaban haciendo un buen trabajo para nosotros".
20.000 vuelos afectados
Según ha detallado el administrador de la FAA, Bryan Bedford, en la misma rueda de prensa este sábado, unos 20.000 vuelos se vieron afectados por la suspensión del tráfico aéreo este viernes, que se alargó durante más de 4 horas y cuyos efectos todavía se notarán durante la jornada de hoy y el fin de semana. Este sábado, se prevé que entre 4.000 y 5.000 de los 41.000 vuelos programados se cancelen, "pero eso nos permitirá recuperar plenamente las operaciones mañana", ha insistido en decir el administrador.
En la misma rueda de prensa ha explicado que ninguna instalación de control del tráfico aéreo quedó totalmente inoperativa, pero que la FAA recibió avisos de que algunas frecuencias fallaban de manera intermitente que afectaban a más de 10 instalaciones. Fue entonces cuando la FAA se dio cuenta de que estaba pasando algo más grave y ordenó la suspensión de todos los despegues "en un exceso de precaución". En este sentido, Duffy ha repetido durante su rueda de prensa que escogerá la seguridad por encima de las inconveniencias que se provoquen a los pasajeros. "Los mantendremos en tierra. No llegarán a su destino si pensamos que no podrán llegar de forma segura", ha remachado.
50.000 millones de dólares más
Duffy ha insistido en pedir más dinero al Congreso de los Estados Unidos para renovar la envejecida infraestructura de la FAA, que usa cables de cobre, disquetes y teclados mecánicos tan antiguos que incluso tiene problemas para encontrar partes de recambio. Por eso, desde hace unos años se está sustituyendo la red de cobre por una de fibra óptica, "porque es más seguro y más resiliente", ha indicado Bedford este sábado. Sin embargo, este cambio no está exento de fallos como la que este viernes provocó una parada generalizada de los despegues en uno de los espacios aéreos más transitados del mundo.
Esta semana pasada, Duffy y el presidente de EE. UU., Donald Trump, pidieron 30.000 millones de dólares adicionales a los 12.500 que se otorgaron al departamento el año pasado para estas mejoras, pero el secretario elevó esta cifra hasta los 50.000 millones este viernes. "¿Hasta cuándo tendremos que esperar, América?", se ha preguntado el secretario, que ha recalcado que el incidente de este viernes debería ser "una señal" para que los legisladores le den más fondos.