Bielorrusia se ha consolidado como la dictadura más implacable de Europa, y seguramente por eso es uno de los pocos países del Viejo Continente que nunca ha pedido unirse a la Unión Europea. Después de las elecciones presidenciales de 2020 —que generaron protestas por parte de la comunidad internacional por considerarse fraudulentas— el gobierno desencadenó una oleada de represión sin precedentes contra la oposición y la sociedad civil. Miles de personas fueron detenidas, y centenares de miles optaron por el exilio para huir de la persecución política. La represión del régimen de Lukashenko, sin embargo, no se ha detenido en las fronteras del país, y varios disidentes bielorrusos que viven en el extranjero han denunciado que siguen siendo víctimas de amenazas, chantajes y represalias, que a menudo se dirigen, también contra sus familias que permanecen en Bielorrusia.
La periodista Tatsiana Ashurkevich, de veintiséis años, es uno de los ejemplos más recientes de esta represión transnacional expuesta este viernes por un reportaje de la BBC. Exiliada en el Reino Unido, Ashurkevich siguió escribiendo sobre su país natal, y hace unos meses descubrió que la puerta de su piso en Minsk había sido sellada con espuma de construcción. Además, recibió mensajes de un individuo a través de Instagram que le pedía información sobre bielorrusos que estaban luchando en Ucrania —sobre los cuales ella había escrito— a cambio de ayuda, hechos que ella recibió como intimidatorios.
Decenas de miles de personas han sido arrestadas en los últimos cinco años por motivos políticos, según el grupo de derechos humanos Viasna. Desde 2022, las autoridades bielorrusas han abierto más de 200 procesos judiciales en ausencia (los que se celebran sin la presencia del acusado) contra activistas y periodistas que viven fuera del país. Esta medida permite registrar domicilios y asediar familiares en territorio bielorruso, una táctica que busca romper los vínculos entre los exiliados y sus seres amados. “Es aterrador cuando no puedes ayudarlos. No puedes volver. No puedes darles apoyo”, explica una de las personas afectadas, que prefiere mantenerse en el anonimato.
Una “nación de derecho”, pero de derecho de ir a la prisión si abres la boca
Después de las elecciones de 2020, el mismo Lukashenko defendió en una rueda de prensa con el periodista Steve Rosenberg que él se limita a obedecer la ley: “La prisión es para las personas que han abierto demasiado la boca y que han infringido la ley. En cualquier país, si incumples la ley, tienes que asumir las consecuencias, la ley es estricta, pero es la ley. No lo he inventado y hay que cumplirla”. El régimen de Lukashenko etiqueta a los opositores como “extremistas” o “terroristas” y utiliza métodos de vigilancia e intimidación que recuerdan los de la KGB soviética, pero ahora reforzados con tecnología moderna. Según Hanna Liubakova, periodista y analista condenada en ausencia a diez años de prisión, “el gobierno quiere que nos sintamos inseguros incluso en el extranjero, que sepamos que nos vigilan”.
Esta presión ha llevado a muchos activistas a dejar de participar en actos públicos fuera de Bielorrusia, para evitar poner en peligro a sus familias. Las autoridades identifican disidentes a través de fotografías y vídeos de manifestaciones en el exterior, y han incrementado la vigilancia sobre la diáspora. Rusia, aliada clave del régimen bielorruso, ha extraditado a varios disidentes enviándolos a Minsk, agravando la situación de los exiliados. Organizaciones de derechos humanos alertan de que esta represión internacional dificulta la vida y el activismo de los opositores, que viven bajo una presión constante. “Hacemos todo el posible para mantenernos firmes, pero cada año cuesta más”, reconoce Andrei Strizhak, responsable de la organización Bysol.
Bielorrusia es una espina clavada en el culo de Europa que sirve como recordatorio del alcance que puede tener la represión política en un entorno presuntamente democrático. La jefa de política exterior de la Unión Europea, Kaja Kallas, calificó las últimas elecciones presidenciales en Bielorrusia como una “ofensa flagrante a la democracia”, pero lo cierto es que las obscenidades del país exsoviético duran desde el siglo pasado. Un país estancado en un régimen dictatorial represivo en una de las fronteras más tensas del país. Mientras la Unión Europea y Rusia se discuten sobre Ucrania, Aleksandr Lukashenko ganó las elecciones del pasado enero con el 87,6% de los votos y tiene por delante un mandato de cinco años en los que el soporte a Rusia está asegurado —y que no auguran ninguna esperanza de cambio para los bielorrusos.